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Red Cave & Red Hollow
Kurzinfo
Östlich des Zion Nationalparks gibt es in der Nähe von Orderville / Mt. Carmel einige schöne Slot Canyons aus rötlichem Sandstein, die man entweder auf eigene Faust oder im Rahmen einer ‚Guided Jeeptour' erkunden kann. Zu ihnen gehört Red Hollow sowie die beiden Arme des Sand Wash, besser bekannt unter dem Namen Upper und Lower Red Cave. Am interessantesten ist die Lower Red Cave, in der man bei richtigem Lichteinfall auch die schönsten Fotomotive findet. Leider lassen sich alle drei Slot Canyons ohne technische Ausrüstung und Canyoneering-Kenntnisse nur jeweils ein kurzes Stück weit erkunden, denn im Innern warten nicht nur tiefe Potholes, sondern auch große Boulder, steile Kamine und hohe Dryfalls.
Höhe: 1.600 Meter ü.M.
Lage: östlich des Zion Nationalparks in den Elkheart Cliffs nordöstlich von Mount Carmel Junction
Sehenswertes & Wanderungen
Upper und Lower Red Cave
Trailhead: bei der alten ‚Rock Church' in Mount Carmel
Distanz: 1,8 Meilen one-way zur Upper Red Cave, 3,5 Meilen one-way zur Lower Red Cave, bei einer Kombination beider Canyons nacheinander (nicht als Loop!) 8,6 Meilen
Wer vorhat, zu diesen Slot Canyons zu wandern, sollte unbedingt vor Beginn der Tour die Erlaubnis der Familie Del Tait einholen, deren Privatbesitz man auf dem Weg dorthin überqueren muss (schriftlich, telefonisch oder mündlich vor Ort). Ebenso sollte man darauf achten, Viehgatter, die man öffnet, hinter sich wieder zu schließen, damit ihre Weidetiere nicht entlaufen können. Das Haus der Del Tait Familie befindet sich in Mount Carmel, direkt gegenüber der Tait Lane (Adresse: 2410 South State, Tel. 1-435-648-2522). Parken kann man gleich in der Nähe bei der alten ‚Rock Church'.
Wer diese Erlaubnis nicht einholen kann oder möchte, sollte von einer Wanderung absehen, da es in den USA als grobe Rechtsverletzung betrachtet wird, wenn Privatland ohne Erlaubnis des Eigentümers betreten wird (dieser hat dann sogar das Recht, von seiner Schusswaffe Gebrauch zu machen!). Eine weitere Alternative sind geführte Jeeptouren (s. unten), bei denen die Tourguides bereits über die notwendige Erlaubnis verfügen. Die Canyons selbst befinden sich auf BLM-Gebiet.
Um zu den Slots zu gelangen, geht man in Mount Carmel auf der Tait Lane gen Osten, überquert dann den (meist nicht sehr tiefen) East Fork of the Virgin River und gelangt bereits kurz darauf zu einem großen Viehgatter, das man öffnen und wieder schließen muss. Gleich dahinter wendet man sich nach links, geht dann an den Viehställen und am Zaun entlang Richtung Norden bis zu einer ersten Weggabel, an der man sich rechts hält und zu einer zweiten Weggabel, an der man sich ebenfalls rechts hält. Die Dirt Road führt nun 400 Meter bergauf, flacht eine Weile ab und steigt dann Richtung Südosten führend wieder bergan, bis man auf einem Plateau anlangt, von dem der Weg nun steil hinunterführt in das ausgetrocknete Bachbett des Upper Sand Wash (1,4 Meilen ab Hwy 89).
Hier muss man sich nun entscheiden, in welche Richtung man gehen möchte. Wendet man sich nach links, gelangt man dem Bachbett folgend nach weiteren 0,4 Meilen zur Upper Red Cave, geht man nach rechts, sind es noch weitere 2,5 Meilen bis zur Lower Red Cave. Wer über technische Canyoneeringkenntnisse verfügt und die entsprechende Ausrüstung besitzt (30 Meter Seil, Gurt, Karabiner etc.), kann die Wanderung durch die beiden Slot Canyons auch zu einer Rundtour verbinden, wobei man mit der Lower Red Cave beginnt, dann querfeldein zum oberen Ende der Upper Red Cave wandert und durch diese dann wieder zurück in den Sand Wash (Infos zur Canyoneeringvariante findet man im Internet unter der kostenpflichtigen Seite www.climb-utah.com).
In der Upper Red Cave findet man abhängig vom Wetter bereits kurz hinter dem Eingang oft mehrere mit Wasser gefüllte Pools. Diesen schwierigen (technischen) Canyonbereich kann man umgehen, indem man auf der linken Seite des Slot Canyons einem schmalen Fußpfad folgt, der in nördlicher, später in südöstlicher Richtung oberhalb des Slot Canyons entlangführt, bis dieser abflacht und zu einem Wash wird, in den man gefahrlos hinabsteigen kann. Von diesem Punkt aus folgt man dem Wash nach links (also canyonaufwärts) durch eine Reihe schöner Narrows bis zum Ende.
Die Lower Red Cave, die sich gleich hinter dem Eingang zu einem schmalen, hohen und dunklen Slot Canyon verengt, bietet in diesem Abschnitt zahlreiche schöne Fotomotive. Allerdings wartet auch hier schon nach wenigen Metern ein Hindernis, in diesem Fall zwei aufeinanderfolgende hohe Dryfalls, von denen schon der erste eine Höhe von 5 Metern hat. Um diese zu umgehen, geht man wieder aus dem Canyon hinaus und folgt dann einem Fußpfad, der den Hügel auf der rechten Seite des Canyons erklimmt und dann ein Stück oberhalb des Slot Canyons entlangführt, bis man hinter diesen beiden Dryfalls wieder hinabsteigen kann. Auch hier folgen nun mehrere schöne Narrows Sections, wobei man allerdings zahlreiche große Boulder überwinden muss. Je nach vorausgegangenem Wetter kann dieser Teil des Canyons auch sehr sandig und nass sein.
Jeeptour zur Red Cave
Wer sich das Anmeldungsprozedere und die lange Wanderung zu den beiden Slot Canyons sparen möchte, kann auch an einer geführten Jeeptour teilnehmen, bei der man zuerst die Upper Red Cave und dann die Lower Red Cave besichtigt. Allerdings kann man bei diesen Touren jeweils nur den kurzen Eingangsbereich der beiden Slots erkunden, wobei vor allem die Lower Red Cave auch hier schöne Fotomotive bietet. Was bei diesen geführten Touren zusätzlich für Spaß und Abwechslung sorgt, ist die Fahrt mit Wrangler Jeeps, mit denen man durch tiefe sandige Washes und über hohe Felsblöcke klettert. Angeboten werden diese Touren von Roads End Scenic Tours, Telefon 1-866-656-6664. Inhaberin ist Cathy Church, eine ehemaligen Jagdführerin, die in Kanab wohnt (im Haus hinter dem Visitor Center, 59 East 100 South). Die Touren dauern etwa 2 bis 2½ Stunden.
Red Hollow
Nicht ganz so spektakulär, aber einfacher zu erreichen, ist der Red Hollow, ein weiterer Slot Canyon in der Nähe von Orderville 3 Meilen nördlich von Mount Carmel. In Orderville biegt man direkt hinter der Brücke über den Virgin River nach rechts ab auf die 100 East, bis sich die Straße gabelt und der Weg geradeaus ungeteert wird. Hier folgt man weiter der geteerten Straße nach links, die nach 0,1 Meilen ebenfalls in eine ‚graded dirt road' übergeht und fährt auf dieser noch etwa 0,4 Meilen bis zu einem kleinen Parkplatz unterhalb eines eingezäunten runden Wasserbehälters (diese Dirt Road kann je nach Wetter sehr ausgewaschen und sandig sein, unter Umständen ist 4WD erforderlich!). Am Parkplatz stellt man sein Auto ab und geht dann rechts einem schmalen sandigen Wash folgend etwa 50 Meter bergab, bis man ein breites, kieseliges Bachbett erreicht, in dem man nun einfach nach links in Richtung der rot-weißen Felswände wandert, bis man schließlich nach etwa ½ Meile den Eingang zum Red Hollow Slot Canyon erreicht. Zuvor zweigt noch nach rechts ein Seitencanyon ab, der aber landschaftlich nichts Besonderes zu bieten hat. Der Slot Canyon, der zu Anfang noch recht breit ist, verengt sich recht schnell und endet schließlich nach etwa 100 Metern an einem 6 bis 8 Meter hohen Dryfall.
Übernachtung
In Kanab findet man eine große Auswahl an Motels. Empfehlenswert ist beispielsweise die Aikens Lodge (an der Main Street im Stadtzentrum). Ein KOA Campinglatz befindet sich 5 Meilen nördlich von Glendale am Hwy 89 (Öffnungszeit 1.Mai bis 30.September, kostenlose Reservierung über 1-800-562-8635).
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