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Der Navajo Lake ist ein wunderschöner, tiefblauer Gebirgssee, eingebettet in die dicht bewaldete Lavalandschaft des Dixie National Forest östlich von Cedar City. Man erreicht ihn über den Markagunt High Plateau Scenic Byway 14, eine landschaftlich sehr abwechslungsreiche Panoramastraße, die den Hwy 89 im Osten des Markagunt Plateau mit der Stadt Cedar City am Hwy 15 verbindet. Übernachten kann man entweder in der rustikalen Navajo Lake Lodge, die auch Blockhütten vermietet, oder auf einem schönen Einfachcampground direkt am Seeufer. Ein reizvoller Wanderweg führt von hier zu den Wasserfällen der Cascade Falls, die besonders im Frühjahr nach der Schneeschmelze ein eindrucksvolles Naturschauspiel bieten.
Höhe: 2.796 Meter ü.M.
Lage: im Dixie National Forest 25 Meilen östlich von Cedar City
Klima / Reisezeit
Bedingt durch die extreme Höhenlage ist das gesamte Gebiet rund um den Navajo Lake im Winter lange von Schnee und Eis bedeckt, oft bis Ende Mai, manchmal sogar bis Mitte Juni. Straßen und Wanderwege können in dieser Zeit unpassierbar sein. Wer zeltet, sollte hier oben in den Bergen selbst im Hochsommer stets mit bitterkalten Nächten rechnen. Die meisten Campgrounds haben dementsprechend nur von Ende Mai/Anfang Juni bis Anfang September geöffnet.
Sehenswertes
Charakteristisch für die Berglandschaft des Markagunt Plateau und des Cedar Mountain sind dichte Wälder aus Kiefern, Eichen- und Ahornbäumen, aber auch große, mit schwarzen Felsbrocken übersäte Lavafelder, die mit roten Sandsteinfelsen und lichtdurchfluteten Hainen aus schlanken, weißstämmigen Aspenbäumen hübsche Farbkontraste bilden. Besonders schön ist eine Fahrt durch diese Berglandschaft Ende September / Anfang Oktober, wenn die Laubbäume rechts und links der Straße ihr leuchtend buntes Herbstlaub tragen. Dort, wo sich diese dichten Wälder etwas lichten, bieten sich auch immer wieder herrliche Weitblicke, beispielsweise am Zion Overlook, einem schönen Aussichtspunkt auf die Kolob Canyons Area des Zion Nationalparks. Kurz danach erreicht man einen 3.012 Meter hoch gelegenen Pass, Ausgangspunkt des Bristlecone Pine Trail, und gleich dahinter die Abzweigung auf den Highway 148, der als Scenic Byway am Cedar Breaks National Monument vorbei nach Norden führt und am Hwy 143 endet. Dieses National Monument, das mit seinem Amphitheater aus rot-weiß gefärbten Felsklippen ein wenig an den Bryce Canyon erinnert, ist aufgrund seiner Höhenlage (über 3000 Meter) allerdings nur von Mitte Juni bis Mitte September geöffnet.
Fährt man von dieser Abzweigung auf dem Markagunt Scenic Byway weiter Richtung Osten, gelangt man zu einem etwas oberhalb des Navajo Lake gelegenen Aussichtspunkt und schließlich etwas weiter unten zu einer Dirt Road, die nach rechts abzweigt und am südlichen Seeufer entlang führt. Fährt man auf dieser Stichstraße 0,2 Meilen, zweigt nach links eine etwas schmalere Dirt Road ab (FS 054), über die man zum Trailhead für die Wanderung zu den Cascade Falls gelangt ( 0,8 Meilen one-way, Steigung 156 Meter).
Der Navajo Lake selbst ist ein 3 Meilen langer See mit einer ungewöhnlich blaugrünen Farbe, der keinen natürlichen Abfluss besitzt. Stattdessen versickert das Wasser in mehreren unterirdischen Lehmkavernen, bevor es weit entfernt wieder zutage tritt. Vom Viewpoint oberhalb des Sees kann man manchmal drei dieser ‚sink holes' am östlichen Ende des Navajo Lake erkennen.
Ein weiterer interessanter Abstecher führt 30 Meilen östlich von Cedar City vom Highway 14 über eine Nebenstraße zur Mammoth Cave, einer Höhle mit mehreren Eingängen und einem Netz unterirdischer Lavaröhren.
Übernachtung
Entlang dem Markagunt Scenic Byway gibt es zahlreiche schöne Einfachcampgrounds. Wer nicht so gerne zeltet, kann auch in Duck Creek Village, einem kleinen Tourist Resort östlich des Navajo Lake übernachten oder direkt am Navajo Lake in der Navajo Lake Lodge mit kleinem Laden, rustikalen Blockhütten und Bootsvermietung, Tel. (702) 646-4197, Infos unter www.navajolakelodge.com.
Cedar Canyon Campground
Höhenlage: 2.585 ü.M.
Lage: 13 Meilen östlich von Cedar City am Hwy 14, in einem Kiefernwald am Ufer des Crow Creek
Anzahl Plätze: 17 (im Schatten unter Bäumen), geteerte Zufahrtswege
Ausstattung: Picknicktische, Feuerstellen, Frischwasser, Einfachtoiletten
Öffnungszeit: Mitte Juni bis Anfang September
Navajo Lake Campground
Höhenlage: 2.796 ü.M.
Lage: am Ufer des Navajo Lake, 25 Meilen östlich von Cedar City am Hwy 14
Anzahl Plätze: 20 für Zelte und RV's bis max. 24 Fuß sowie einige Walk-In Zeltplätze
Ausstattung: Picknicktische, Feuerstellen, Frischwasser, Einfachtoiletten
Öffnungszeit: Mitte Juni bis Anfang September
Duck Creek Campground
Höhenlage: 2.614 ü.M.
Lage: in der Nähe von Duck Creek Village, 28 Meilen östlich von Cedar City am Hwy 14, in einem offen Wald aus Ponderosa Kiefern und Aspenbäumen in der Nähe des Duck Creek Pond und Duck Creek (beliebte Angelreviere), auf dem Campground sind auch ATV's erlaubt
Anzahl Plätze: 87 für Zelte und RV's bis max. 35 Fuß
Ausstattung: Picknicktische, Feuerstellen, Frischwasser, Toiletten, zentrale Dumpstation
Öffnungszeit: Mitte Juni bis Anfang September
Adresse
Cedar City Ranger District
1789 Wedgewood Lane
Cedar City, UT 84720, United States
Tel. 435-865-3700
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