Bundesstaat: Utah
Höhe: 2.128-3.630 ü.M.
Lage: Der 85 Meilen lange Scenic Byway 150 durchquert den Wasatch-Cache National Forest in den Uintah Mountains östlich von Salt Lake City. Er beginnt in Kamas, Utah und endet in Evanston, Wyoming.

Kurzinfo

Dass es in Utah nicht nur schöne Wüsten-, Fels- und Canyonlandschaften gibt, beweist dieser schöne Scenic Byway, der die Kleinstadt Kamas östlich von Salt Lake City mit Evanston in Wyoming verbindet. Unterwegs gibt es keine einzige Siedlung, die Landschaft wechselt von lichtdurchfluteten Aspenwäldern zu alpiner Tundra mit kahlen Bergrücken, tief eingegrabenen Gletscherseen und mit Seerosen bewachsenen Sumpfgebieten, in denen man mit etwas Glück noch Elche beobachten kann. Reizvolle Campingplätze und ein Netz schöner Wanderwege laden dazu ein, ein bisschen länger zu verweilen und die vielen reizvollen Gebirgsseen in den Uintah Mountains zu Fuß zu erkunden. Eine der schönsten Tageswanderungen führt vom Crystal Lake Trailhead zum Notch Pass und zum Ibantik Lake.

Die malerischen Twin Lakes

Klima / Reisezeit

Der Scenic Byway durchquert unterschiedliche Vegetations- und Klimazonen. Höchster Punkt entlang der Strecke ist der 3.246 Meter hohe Bald Mountain Pass zu Füßen des 3.630 Meter hohen Bald Mountain. Hier oben rund um die Seen Trial Lake, Crystal Lake, Washington Lake, Lost Lake und Mirror Lake herrscht alpines Klima mit windigen, kühlen Sommern und schneereichen Wintern. Wer hier in der Nähe des Passgebiets zelten möchte, sollte daran denken, dass es nachts in dieser Höhenlage ganz schön kalt werden kann. Alternativ findet man weitere schöne Campingplätze in den etwas tiefer liegenden Gebieten, beispielsweise am Shady Dell oder Yellow Pine Campground. Bei Wanderungen hoch oben in den Bergen sollte man sich zu jeder Jahreszeit auf plötzliche Wetterumschwünge einstellen. Nachmittagsgewitter mit Regen, Sturm, Graupelschauern oder Hagel sind selbst im Hochsommer keine Seltenheit.

Die Uintah Mountains und der Mirror Lake Byway gehören trotz der relativ großen Entfernung zu den beliebtesten Naherholungsgebieten rund um Salt Lake City. Dementsprechend groß ist daher der Andrang an Sommerwochenenden und Feiertagen auf die vielen schönen Campingplätze an den Gebirgsseen. Wer es einrichten kann, sollte diese Zeiten daher möglichst meiden. Während der Woche hat man die herrliche Gebirgslandschaft meist ganz für sich allein.

Packtrip in die Uintah Mountains

Sehenswertes & Interessantes

Von Kamas kommend befindet sich am Beginn des Wasatch-Cache National Forest eine Ranger Station, an der man den notwendigen Recreation Pass für das Gebiet erwerben kann. Kleinere Self-Pay Stations findet man auch unterwegs. Man hat dabei die Wahl zwischen einer Day-Use Gebühr fürs reine Durchfahren und Wandern oder einer etwas höheren Camping-Gebühr fürs Übernachten. Wer vorhat, länger zu bleiben, kann sich auch einen günstigen Mehrtagespass zulegen. An der Kamas Ranger Station erhält man übrigens für eine geringe Gebühr auch eine sehr gute Übersichtskarte über das Gebiet, auf der alle Aussichtspunkte, Nebenstrecken, Campingplätze und Wanderwege verzeichnet sind.

Hauptattraktion und Namensgeber des Highways ist der Mirror Lake nordwestlich des Bald Mountain Pass, der allerdings auch ziemlich überlaufen ist. Wesentlich schöner sind die etwas kleineren Seen auf der Ostseite dieses Berges, wie beispielsweise der Lost Lake, der Lily Lake oder der Crystal Lake. Einer der schönsten Aussichtspunkte unterwegs ist der Hayden Peak Overlook. Von hier hat man einen Postkartenblick auf den von hohen Bergen eingerahmten Mirror Lake.

Wanderung zum Notch Pass und Ibantik Lake

Wanderungen & Trekkingtouren

Bald Mountain National Recreation Trail
Trailhead: 29,1 Meilen ab Kamas auf der linken Straßenseite an der Bald Mountain Picnic Area
Distanz: 2 Meilen one-way
Steigung: 385 Meter
Der Weg klettert an dem kahlen Berghang steil bergauf bis zum 3.631 Meter hohen Gipfel des Bald Mountain. Von hier oben bietet sich bei gutem Wetter ein Panoramablick auf die anderen markanten Berggipfel der Uintahs und die etwas weiter entfernte Wasatch Range. Durch die exponierte Lage wehen hier oben oft raue Winde. Daher sollte man für diese Wanderung auch im Hochsommer eine gute Wind- oder Regenjacke mitnehmen.

Ibantik Lake

Notch Pass / Ibantik Lake Trail  
Trailhead: vom Hwy 150 zweigt man 26 Meilen östlich von Kamas ab Richtung Trial Lake und fährt dann der Ausschilderung folgend (teilweise Gravel Road) bis zum Crystal Lake Trailhead und Parkplatz. Der Wanderweg beginnt an dieser Parking Area gleich rechts an der eingezäunten Laderampe für Packpferde, nicht weiter hinten an der großen Wandertafel!
Distanz: 4 Meilen one-way
Der Weg ist Teil einer längeren Backpacking Tour rund um den Notch Mountain, für die man allerdings ein zweites Fahrzeug als Shuttle benötigt. Eine schöne und etwas kürzere Tagesvariante führt vom Crystal Lake TH hinauf zum Notch Pass und dann ein Stück hinunter zu einem herrlichen Aussichtspunkt auf den Ibantik Lake. Unterwegs kommt man gleich an einer ganzen Reihe weiterer schöner Bergseen vorbei. Dazu gehören die mit Seerosen bewachsenen Lily Lakes, der von Felswänden flankierte Wall Lake, der Hope Lake und schließlich nach ein paar steilen Spitzkehren die malerischen Twin Lakes, an denen man bei einer Mehrtagestour auch sehr schön zelten kann. Über einen kurzen Bohlenweg geht es dann in Richtung der großen Felswand hinauf zum Notch Pass und von dort wieder ein Stück hinunter zu einer großen Felsplattform oberhalb des Ibantik Lake. Zum See selbst geht es nochmals 120 Höhenmeter steil bergab. Wer Lust hat, kann auf dem Rückweg auch noch einen kurzen Abstecher zu den Three Divide Lakes unternehmen. Die nicht ausgeschilderte, aber durch große Steinmännchen markierte Abzweigung nach Westen befindet sich etwa auf halbem Weg zwischen Twin Lakes und The Notch.

Spiegelbild an den Three Divide Lakes

Übernachtung

Entlang dem Mirror Lake Scenic Byway gibt es eine ganze Reihe schöner National Forest Campgrounds. Besonders beliebt sind dabei die Plätze direkt an den Seen. Etwas abgelegener, aber mindestens ebenso schön ist der Lost Creek Campground, ein offenes Wald- und Wiesengelände, in dem man oft Elche beobachten kann. Ein weiterer guter Ort für die Beobachtung dieser Tiere ist auch der nicht weit entfernte Lily Lake Campground. Wem es oben in den Bergen nachts zu kalt ist, findet in den tiefer gelegenen Gebieten weitere schöne Campsites, beispielsweise am Shady Dell Campground oder am (kostenlosen) Yellow Pine Campground.

Am Lily Lake kann man oft Elche beobachten

Touridee USA