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Golden Spike National Historic Site
Kurzinfo
Für Eisenbahnfreunde lohnt sich der Abstecher durch die trockene Wüstenlandschaft nordwestlich des Great Salt Lake zu dem Ort, an dem im Jahr 1869 die beiden Gleistrassen der Union Pacific und der Central Pacific zusammentrafen. Sehenswert sind vor allem die originalgetreuen, farbenprächtigen Nachbauten der beiden Lokomotiven Jupiter und Union Pacific No. 119.
Höhe: 1.300 ü.M.
Lage: Nordöstlich des Great Salt Lake, 35 Meilen westlich von Brigham City
Wissenswertes
Zu Begin des amerikanischen Bürgerkriegs waren die Staaten des Ostens bereits durch ein Schienennetz von 31.000 Meilen miteinander verbunden, mehr als in ganz Europa. Allerdings fehlte noch eine Verbindung in den Westen. Um auch diese Staaten wirtschaftlich zu erschließen, begann man 1863 an den beiden Endpunkten - Sacramento in Kalifornien und Omaha in Iowa - mit dem Bau einer Ost-West-Trasse. Der Bau der Strecke, die weitgehend dem Mormonen Trail folgen sollte, kam wegen des andauernden Bürgerkriegs allerdings nur langsam voran. Nach dessen Ende war zwar wieder genug Geld und Material vorhanden, aber nun folgten neue Schwierigkeiten. Die Arbeiter der Union Pacific, darunter viele zuvor arbeitslose Immigranten aus Irland, Italien und Deutschland, wurden häufig von feindlichen Indianerstämmen überfallen. Die Eisenbahngesellschaft der Central Pacific, die wegen des Goldrausches in Kalifornien kaum Arbeitskräfte rekrutieren konnte, musste für das Projekt über 10.000 Chinesen ins Land holen.
Ein ständiges Problem war auch der Nachschub an Material, denn für den Bau der Westtrasse musste jeder Nagel, jeder Hammer und jedes Stück Gleis auf dem Seeweg von der Ost- zur Westküste transportiert werden. 1868 erreichten beide Gleisbautrupps den Staat Utah. Doch anstatt sich an einem Punkt zu treffen, wurden die Gleise durch Übereifer und mangelnde Abstimmung auf fast 200 Meilen Länge parallel gelegt, bis der Kongress schließlich Promontory Summit als gemeinsamen Treffpunkt festlegte. Am 10. Mai 1869 war es endlich soweit. In einem feierlichen Akt wurde ein letzter Gleisnagel aus Gold eingeschlagen, der später durch einen Eisennagel ersetzt wurde. Die 1.776 Meilen lange Ost-West-Verbindung über Wüsten, Flüsse und Berge, mit 15 Tunneln in der Sierra Nevada, war vollendet.
Zufahrt
Man verlässt die I-15 auf der Fahrt Richtung Norden bei Exit 368 (Richtung Corinne). Von dort folgt man zunächst dem Hwy 13, dann dem Hwy 83 nach Nordwesten. Nach insgesamt 20 Meilen gelangt man bei Lampo Junction zur Abzweigung auf den Hwy 504, auf dem man nach weiteren 10 Meilen durch trockenheiße Steppenlandschaft das Golden Spike Visitor Center erreicht. Wer nach dem Besuch der National Historic Site auf dem Hwy 83 weiterfährt Richtung Norden (27 Meilen bis zur I-84), passiert unterwegs die Raketenfabrik und -abschussrampe von Thiokol (militärisches Sperrgebiet).
Sehenswürdigkeiten & sights
Neben dem großen Parkplatz liegt das Gebäude des Visitor Center mit alten Fotos, Zeitschriftenartikeln und einer Sammlung alter Eisenbahnbaugeräte. Ganztägig Filmvorführungen. Öffnungszeit: Memorial Day bis Labour Day 8-18 Uhr, sonst 8-16.30 Uhr. Hinter dem Visitor Center befindet sich ein 1,7 Meilen langer Gleisabschnitt und die originalgetreuen Nachbauten der beiden ersten Lokomotiven auf dieser Strecke. Jupiter, eine ursprünglich mit Holz befeuerte Lok der Central Pacific, wurde mit dem Schiff in 140 Tagen von New York um Kap Horn bis nach San Francisco transportiert. Die mit Kohle befeuerte Union Pacific No. 119 aus New Jersey diente bis 1903 als Güterlok. Von Anfang April bis Ende Oktober fahren die beiden prachtvollen Lokomotiven zweimal pro Tag mit lautem Pfeifen und Gebimmel aufeinander zu - ein herrliches Schauspiel, das man sich auf keinen Fall entgehen lassen sollte.
Von Memorial Day bis Labour Day zusätzliche Vorführung um 15.30 Uhr. Im Winter (Nov.-März) können die Loks nur in der Halle besichtigt werden. Der Promontory Trail, eine ungeteerte Autoroute, folgt auf 9 Meilen dem historischen Gleisverlauf von Ost nach West. Infobroschüre mit Beschreibung der einzelnen Haltepunkte im Visitor Center. Eine private Fördergesellschaft plant in den nächsten Jahren den Neubau der 53 Meilen langen Gleisstrecke von Ogden bis Promontory Summit, auf der im Sommer historische Passagierzüge verkehren sollen.
Abstecher
Transcontinental Railroad Natl. Backcountry Byway
Die abenteuerliche Nebenstrecke, 1994 vom Bureau of Land Management angelegt, beginnt am Westende des Golden Spike NHS und folgt von dort der alten Schienenstrecke der Central Pacific Railroad auf 86 Meilen bis zur ghost town Lucin an der Grenze zu Nevada. Für die Fahrt durch eine der einsamsten Wüstengebiete Utahs benötigt man ein Fahrzeug mit guter Bodenfreiheit. Für den Notfall sollten ausreichend Benzin, Wasservorräte, Lebensmittel, ein Ersatzreifen und Wagenheber plus Werkzeug vorhanden sein. Bei Monument Point verläuft die Strecke direkt am Nordufer des Great Salt Lake.
Westlich davon durchquert man die Locomotive Springs Waterfowl Management Area, bevor man Kelton erreicht, eine altes Eisenbahnstädtchen mit gut erhaltenem Friedhof. Ab hier kann man die Route abkürzen, indem man nach Nordwesten abzweigt Richtung Hwy 30. Für die Weiterfahrt ab Kelton über die steilen Peplin Mountains bis Lucin benötigt man ein Allradfahrzeug. Die Strecke ist generell nur bei trockenem Wetter zu empfehlen. Nähere Auskünfte beim Golden Spike Visitor Center oder beim Bureau of Land Management, Salt Lake City Field Office, 2370 South 2300 West, Salt Lake City, UT 84119, Tel. (801) 977-4300.
Wanderungen, Wandern - hikes & hiking trails & Trekkingtouren
Big Fill Walk
Trailhead: Parkplatz Big Fill Walk an der Zufahrtsstraße zum Visitor Center
Distanz: 1½ Meilen Rundweg
Die Wanderung folgt vom Picknickplatz den ursprünglichen Gleistrassen der Union und Central Pacific Railroad. Broschüre im Visitor Center.
Veranstaltungen
10. Mai
Anniversary Celebration
Ganztägiges Fest am historischen Datum zur Erinnerung an die Verbindung der Gleisbaustrecken von Union Pacific und Central Pacific; insgesamt dreimal Vorführung des Zusammentreffens der beiden Züge; Imbiss-Stände, Verkauf von Kunsthandwerk und Souvenirs.
2. August Samstag
Railroaders Festival
Wiederholung der historischen Zeremonie 10-12.30 Uhr. Ganztägiges Veranstaltungsprogramm mit Livemusik, Planwagentouren und Wettbewerben für Erwachsene und Kinder (Büffelmistweitwurf, Pfahlklettern, Holzbündelwerfen, Nageleinschlagen, Handwagenrennen). Der Eintritt ist an diesem Tag frei.
Campingplätze & campgrounds
Der Park besitzt keinerlei Campingplätze & campgroundssmöglichkeiten. Die nächsten Hotels, Campingplätze, Tankstelle und Supermärkte befinden sich in Brigham City und Snowville.
RV Golden Spike
Lage: bei Brigham City, I-15 (Exit 364), dann eine Meile nach Osten auf der 11 South St.
Anzahl Plätze: 60 (38 mit full hookup)
Ausstattung: Propangas, Waschmaschinen, Laden, Snackbar, Whirlpool, Möglichkeit zum Reiten
Öffnungszeit: ganzjährig
KOA Brigham City
Lage: 4 Meilen südl. von Brigham City am Hwy 89
Anzahl Plätze: 100 (26 mit full hookup), Zeltplätze und Kabins
Ausstattung: Waschmaschinen, Laden, Swimmingpool
Öffnungszeit: 1. März-15. Nov.
Lottie Dell CG
Lage: 47 Meilen nordwestlich des Golden Spike NHS bei Snowville (Idahogrenze)
Zufahrt: I-84 (Exit 7), dann ¼ Meile nach Norden und ½ Meile nach Westen auf dem Old Hwy 30 (Main St.)
Anzahl Plätze: 34 (22 mit full hookup)
Ausstattung: Waschmaschinen
Öffnungszeit: 1. März-1. Nov.
Adresse
Golden Spike NHS
P.O. Box 897
Brigham City, UT 84302
Tel. (801) 471-2209
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