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Die City of Rocks inmitten der nur wenig besiedelten Chihuahuawüste im Südwesten New Mexicos trägt ihren Namen zu Recht. Bereits von weitem erinnert der Ort an eine nordafrikanische Siedlung aus hoch aufragenden, nebeneinander geschachtelten Lehmbauten. Diese entpuppen sich dann beim Näherkommen als ein gewaltiges Labyrinth aus massiven Steinsäulen und dicken Felsbrocken. Dazwischen befinden sich eine ganze Reihe hübsch angelegter Picknickplätze mit Tischen und Bänken.
City of Rocks Lage: im Mimbres Valley zwischen Deming und Silver City
City of Rocks Höhe: 1.580 ü.M.
City of Rocks Zufahrt
Der City of Rocks State Park befindet sich zwischen Deming und Silver City. Von Deming fährt man auf der NM 180 nach Nordwesten Richtung Silver City und zweigt dann nach 23 Meilen nach rechts ab auf die NM 61. Nach weiteren 5 Meilen zweigt nach links eine 2 Meilen lange Stichstraße ab Richtung City of Rocks.
City of Rocks Wissenswertes
Die bis zu 12 Meter hohen Felsen des City of Rocks State Park bestehen hauptsächlich aus scharfkantigem, vulkanischen Tuff, der sich vor etwa 35 Millionen Jahren im Gefolge gewaltiger vulkanischer Eruptionen über dem ganzen Gebiet ablagerte. Aus diesem Tuffgestein entstanden dann im Laufe der Zeit durch die Erosionskräfte von Eis, Wasser und Wind einzelne freistehende Felssäulen. Die ersten menschlichen Siedlungsspuren im Gebiet der City of Rocks stammen von Mimbreno Indianern aus der Zeit zwischen 750 und 1250 n.Chr. Sie hinterließen neben Pfeilspitzen und Keramikscherben auch viele sogenannte ‚mortars', d.h. Steine mit flachen Einkerbungen, die zum Mahlen von Getreide benutzt wurden. Ihnen folgten etwas später Apachenstämme und schließlich um 1500 die ersten weißen Forscher und Siedler. 1804 begann der spanische Armeeoffizier Colonel Manuel Corrosion im nahegelegenen Santa Rita Kupfer abzubauen. Über 30 Jahre lang durchquerten seine Maultiertreks die City of Rocks auf ihrem Weg nach Süden Richtung Chihuahua, Mexico. 1863 wurde in der Nähe des Parks zum Schutz der weißen Siedler vor Apachenüberfällen ein Fort erbaut. Dieses wurde jedoch bereits drei Jahre später wieder aufgegeben, als die Überfälle endeten.
Im City of Rocks State Park findet man die typische Vegetation der Chihuahuawüste, bestehend aus Yukkas, Kakteen, Ocotillos, Agaven, Wüstenweiden und Gray Oaks. Im Frühjahr oder nach heftigen Sommerregen verwandelt sich der Park in ein wahres Blütenmeer. Zu den einheimischen Tierarten gehören Falken, Eulen, Roadrunner, Känguruhratten, Kojoten und Squirrels, aber auch Wüstenschildkröten, Skorpione, Taranteln sowie mehrere giftige Klapperschlangenarten.
Sehenswürdigkeiten & sights
Der City of Rocks State Park besitzt ein kleines Visitor Center mit Ausstellungen und Infos zur Geschichte und Geologie des Parks. Hier beginnt auch die Loop Road durch das Felsengelände, für die man inklusive Fotostopps etwa eine halbe Stunde benötigt. Zwischen den Felsen befinden sich eine ganze Reihe hübscher Picknickplätze mit Tischen, Bänken und Grillstellen. Ein Wanderweg verbindet den Botanic Garden im südlichen Parkbereich mit der North Suburb Area im Nordosten des Parks.
Campingplätze & campgrounds
Der kleine Campingplatz des City of Rocks State Park liegt außerhalb des Felslabyrinths in unmittelbarer Nähe des Visitor Centers und ist hauptsächlich für Wohnmobile eingerichtet. Er besitzt insgesamt 10 Stellplätze mit Schattendächern, Elektrizitäts- und Frischwasseranschlüssen. Duschen kann man im nahegelegenen Visitor Center.
City of Rocks Adresse
Silver City Grant County Chamber of Commerce
103 N. Hudson St.
Silver City, NM 88061
Tel. (505) 538-3785 oder 1-800-548-9378
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