Bundesstaat: New Mexico
Lage: Zwischen Las Cruces und Socorro am Río Grande im Süden New Mexicos

Kurzinfo

Der Río Grande wird im Süden New Mexicos an mehreren Stellen zu größeren Seen aufgestaut. Die großen Wasserflächen, ein seltener Anblick in einer sonst eher kargen Wüstenlandschaft, sind beliebte Angel-, Wassersport- und Erholungsgebiete. Daneben entstanden hier einige Naturschutzgebiete, die selten gewordenen Wasservögeln wie dem Weißkopfseeadler oder Zugvögeln aus dem Norden einen Lebensraum bieten.

Interessantes

Das Bosque del Apache National Wildlife Refuge, ein 90 qkm großes Vogelschutzgebiet, liegt 18 Meilen südlich von Socorro (ausgeschilderte Zufahrt von der I-25). In dem Sumpf- und Marschland, von künstlichen Dämmen und Kanälen durchzogen, kann man von November bis Februar Zugvögel beobachten, die hier Rast machen oder überwintern. Die beste Zeit für die Vogelbeobachtung ist der späte Nachmittag, wenn ganze Schwärme von Kranichen und Wildgänsen am Horizont auftauchen und sich zum Nachtquartier auf den Seen niederlassen. Neben etwa 300 Vogelarten leben hier auch Rotluchse, Kojoten, Waschbären und Füchse.

Bosque del Apache National Wildlife Refuge

Durch das Vogelschutzgebiet führt ein 15 Meilen langer Scenic Drive mit verschiedenen Aussichtspunkten und kurzen Spazierwegen. Wer das Gebiet genauer erkunden möchte, kann Tageswanderungen durch die drei ausgewiesenen Wilderness Areas unternehmen. Das Naturschutzgebiet ist jeweils eine halbe Stunde vor Sonnenaufgang bis eine halbe Stunde nach Sonnenuntergang für Besucher geöffnet, das Visitor Center ganzjährig Mo-Fr von 7.30-16 Uhr, von Oktober bis März, der Hauptbesuchszeit, zusätzlich Sa und So von 8-16.30 Uhr.

Abstecher

Elephant Butte Lake State Park
Der Elephant Butte Lake erhielt seinen Namen von einer elefantenförmigen Insel, die heute unter den aufgestauten Wassermassen versunken ist. Der größte See New Mexicos liegt etwa 70 Meilen südlich von Socorro in der Nähe des Städtchens Truth or Consequences. Der Untersee in der Nähe des Staudamms und der Obersee sind getrennt durch die schmale Wasserpassage "The Narrows". Die Uferlänge beträgt etwa 250 Meilen. Von den verschiedenen Seen und State Parks am Río Grande besitzt der Elephant Butte Lake die meisten Versorgungs- und Übernachtungsmöglichkeiten (210 Campsites, davon 76 mit Stromanschluss). Er wird hauptsächlich als Angel- und Wassersportrevier genutzt.

Um zum Hauptzugang mit Besucherzentrum, Bootsmarina, Restaurant und RV-Park zu gelangen, verlässt man die I-25 bei Exit 83 und folgt den Schildern weitere 5 Meilen. Das Visitor Center zeigt unter anderem Nachbildungen von Fossilien und Saurierknochen, die in der Umgebung gefunden wurden, wie die beeindruckenden Kieferknochen eines Tyrannosaurus Rex. Durch die Anlagen des 100 Meter hohen Staudamms gibt es an Werktagen geführte Touren (Anmeldung beim Büro unterhalb des Staudamms bis spätestens 15 Uhr). Weitere Picknick- und Übernachtungsplätze sind Canyon Marina, Elephant Butte Resort Marina und die Damsite Recreation Area. Die etwas abgelegenere Rock Hound Area bei den "Narrows" erreicht man über die I-25 (Exit 92). Man folgt der Frontage Rd. entlang der Westseite des Sees nach Norden, fährt dann zwei Meilen nach Osten unter der I-25 hindurch und folgt dann den Schildern.

Caballo Lake State Park
Der Stausee und State Park 16 Meilen südlich von Truth or Consequences mit Visitor Center, Marina, Picknick- und Campingplätzen ist ein beliebtes Wassersport- und Angelrevier (25 Campsites, davon 11 mit Stromanschluss).

Percha Dam State Park
Der State Park liegt etwa 22 Meilen südlich von Truth or Consequences und ist von der I-25 über eine kurze Schotterstraße zu erreichen. Unter hohen, schattenspendenden Bäumen liegen unterhalb eines kleinen Staudamms am Río Grande einfache Picknick- und Campingplätze, manche davon mit Elektrizitätsanschluss. Oberhalb des Damms befindet sich ein kleines Naturschutzgebiet, in dem die selten gewordenen Weißkopfseeadler ihre Nistplätze haben. Durch das Gebiet führt ein kurzer Spazierweg.

Leasburg Dam State Park
Der State Park liegt etwa 20 Meilen südlich von Hatch. An dem kleinen See, der durch den Leasburg Dam aufgestaut wird, gibt es einige Picknick- und Campingplätze zwischen Chollakakteen und Kreosotebüschen.

Fort Selden State Monument
15 Meilen nördlich von Las Cruces liegen die schon recht verwitterten Ruinen eines alten Adobeforts aus dem Jahre 1865, das damals zum Schutz der Städte Las Cruces und Mesilla vor Apachenüberfällen errichtet wurde.
Zufahrt: I-25, Exit NM 85 (ausgeschildert)
Öffnungszeit: täglich 9-17 Uhr.

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