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<h1>Aztec Ruins</h1><BR>
Bei den Aztec Ruins handelt es sich um eine mittelgroße und recht gut erhaltene Pueblosiedlung aus dem 11. bis 13. Jahrhundert, die einst über eine breite Straße mit dem großen Zentrum der Anasazi-Kultur im 55 Meilen südlich gelegenen Chaco Canyon verbunden war. Zu den Besonderheiten der Anlage gehört eine vollständig restaurierte große Kiva sowie die Hubbard Tri-Wall Site, ein ungewöhnlicher Rundbau mit 22 Räumen und drei ineinander geschachtelten, konzentrischen Mauerringen, in dessen Zentrum sich ebenfalls eine Kiva befand. Die Aztec Ruins wurden 1987 zur World Heritage Site erklärt.<BR><BR>
</p><p class="bildlegende"><IMG SRC="fotos/aztec_1987.jpg" ALT="Aztec Ruins" border=0><BR>
Der Rundweg durch die Aztec Ruins</p><p class="story-left">
<b>Wissenswertes</b><BR>
Der etwas irreführende Name Aztec Ruins stammt von den ersten weißen Siedlern in der Region, die der Meinung waren, die Ruinen stammten von den Azteken Mexikos. Aus dem gleichen Grund gaben sie auch der Stadt, die sie gründeten, den Namen Aztec.<BR><BR>
In Wahrheit sind die Ruinen wesentlich älter. Das große dreistöckige West Pueblo, das man heute auf einem Rundgang ausgiebig erkunden kann, stammt aus dem 12. Jahrhundert, wobei sowohl in der Architektur als auch in der Art der Keramik starke Einflüsse aus dem südlich gelegenen Chaco Canyon erkennbar sind. Im Zentrum der rechteckigen Anlage, die aus etwa 400 Räum bestand, befand sich eine große Kiva, die als gemeinschaftlicher Zeremonialraum diente und 1934 unter der Leitung des Archäologen Earl H. Morris 1934 vollständig restauriert wurde.<BR><BR>
</p><p class="bildlegende"><IMG SRC="fotos/aztec_1992.jpg" ALT="Aztec Ruins West Pueblo" border=0><BR>
Das West Pueblo bestand aus 400 Räumen und mehreren kleineren Kivas</p><p class="story-left">
In den folgenden 150 Jahren wurde die Siedlung weiter ausgebaut und vergrößert. Neben zwei weiteren Great Houses, dem East Pueblo und den Earl Morris Ruins entstanden einige kleinere Gebäude sowie eine Reihe von Rundbauten, in deren Zentrum sich eine Kiva befand. Zu diesen Rundbauten gehört die Hubbard Tri-Wall Site, die man auf einem Rundgang durch das Ruinengelände besichtigen kann und die beiden unter einem Erdhügel verborgenen Rundbauten Mound A und Mound F. <BR><BR>
</p><p class="bildlegende"><IMG SRC="fotos/aztec_1994.jpg" ALT="Aztec Ruins" border=0><BR>
Die Architekur ähnelt den Bauwerken im Chaco Canyon</p><p class="story-left">
Rund um das Pueblo entdeckten Archäologen ein Netz gut ausgebauter prähistorischer Straßen, von denen eine bis zum Chaco Canyon reichte. Die Bedeutung dieser Straßen ist bis heute umstritten. Vermutungen, dass es sich um reine Transport- und Handelsstraßen handelte, werden dadurch widerlegt, dass einige sozusagen ins Nichts führen, vielleicht zu ehemaligen Zeremonialstätten der Umgebung.
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</p><p class="bildlegende"><IMG SRC="fotos/aztec_1995.jpg" ALT="Kiva Aztec Ruins" border=0><BR>
Blick in eine Zeremonialkiva</p><p class="story-left">
<b>Besichtigung</b><BR>
Die Ruinenanlage befindet sich direkt am nördlichen Stadtrand von Aztec und ist aufgrund der guten Ausschilderung nicht zu verfehlen. Vom Parkplatz und Visitor Center führt ein Rundweg von knapp einer halben Meile zum großen West Pueblo, zur gedeckten Kiva und über einen kurze Seitenweg zur Hubbard Tri-Wall Site. Die anderen Bereiche des Ruinengeländes wie das East Pueblo oder die Rundbauten Mound A und F sind noch nicht freigelegt und für Besucher auch nicht zugänglich. Öffnungszeit: täglich 8- 17 Uhr, im Sommer etwas länger.<BR><BR>
</p><p class="bildlegende"><IMG SRC="fotos/aztec_2000.jpg" ALT="Great Kiva Aztec Ruins" border=0><BR>
Im Innern der gedeckten Kiva
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