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<h1>Rattlesnake Canyon</h1><BR>
Der Rattlesnake Canyon ist Teil der seit dem Jahr 2000 unter Schutz gestellten Black Ridge Canyon Wilderness Area, einem 300 km2 großen Wildnisgebiet innerhalb der noch etwas größeren McInnis Canyons National Conservation Area, die sich von der Westgrenze des Colorado National Monument bis ins östliche Utah erstreckt. Herzstück dieser Wildnis ist ein 24 Meilen langer Abschnitt des Colorado River mit zahlreichen tief in den Sandstein eingegrabenen Seitencanyons. Viele dieser bis heute noch kaum bekannten und unzugänglichen Canyons sind nur vom Fluss aus oder über längere beschwerliche Anfahrtswege mit Geländewagen erreichbar. Wer diese zeitraubenden und oft abenteuerlichen Zufahrten und Wanderungen nicht scheut, den erwarten neben einsamen Wüsten- und Canyonlandschaften auch viele versteckte Naturwunder und geologische Highlights wie die Serie beeindruckender Steinbögen im Rattlesnake Canyon, die hier wie an einer Perlenkette aneinander gereiht sind.<BR><BR>
</p><p class="bildlegende"><IMG SRC="fotos/rattlesnake_2378.jpg" ALT="Akiti Arch" border=0> <BR>
Der wunderschöne Akiti Arch im Licht der Abendsonne</p><p class="story-left">
<b>Wichtige Hinweise</b><BR><BR>
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<li><p class="story-left">Für die Fahrt zum Rattlesnake Canyon Trailhead benötigt man unbedingt einen Geländewagen (SUV) mit guter Bodenfreiheit.</p></li>
<li><p class="story-left">Durch den lehmigen Untergrund, der sich bei Nässe im Handumdrehen in eine glatte Rutschpiste verwandelt, sollte man nach Regenfällen auf einen Abstecher zum Rattlesnake Canyon verzichten.</p></li>
<li><p class="story-left">Es gibt zwei Zufahrtswege: die (etwas steilere) Upper Black Ridge Road ist vom 15. April bis 14. August geöffnet, die Lower Black Ridge Road vom 15. August bis 14. Februar. Die andere Road ist dann jeweils durch eine Schranke gesperrt. Vom 15. Februar bis 14. April ist keine Zufahrt möglich.</p></li>
<li><p class="story-left">Eine gute Broschüre zum Rattlesnake Canyon erhält man beim Bureau of Land Management in Grand Junction (Adresse: 2815 H Road). Auf ihr sind sowohl Zufahrts- als auch Wanderwege eingezeichnet.</p></li>
<li><p class="story-left">Entlang der Lower und Upper Black Ridge Access Road gibt es einige Plätze, die sich zum ‚wilden' Zelten eignen. Nicht erlaubt ist das Übernachten jedoch an der Day-Use Area am Zusammentreffen von Lower und Upper Road, entlang dem daran anschließenden Streckenabschnitt sowie im Bereich des Rattlesnake Canyon Trailhead.</p></li>
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</p><p class="bildlegende"><IMG SRC="fotos/rattlesnake_2422.jpg" ALT="Old Ute Indian Trail" border=0> <BR>
Die Day-Use Area am Zusammentreffen von Lower und Upper Road</p><p class="story-left">
<b>Zufahrt und Wanderung</b><BR><BR>
Länge Zufahrt: Rim Rock Drive bis Trailhead ca. 11 Meilen Dirt Road<BR>
Länge Wanderweg: 2,5 Meilen one-way (bei Durchstieg durch den Rainbow Arch Rundweg von ca. 3,2 Meilen)
Höhenunterschied: ca. 110 Meter<BR><BR>
Um zum Rattlesnake Canyon zu gelangen, fährt man von Fruita oder Grand Junction aus auf der I-70 zum Colorado National Monument und folgt dort dem Rim Rock Drive, der diesen Park als Aussichtsstraße durchquert. Etwa auf halber Strecke (11 Meilen ab West Entrance) zweigt man vom Rim Rock Drive ab auf die breite Schotterpiste Richtung Glade Park Store (GPS-Daten der Abzweigung N 39°03'19", W 108°44'41"). und bereits nach weiteren 0,2 Meilen nach rechts auf die Black Ridge Access Road. Diese beiden Abzweigungen sind auch auf der Parkbroschüre des Colorado National Monument eingezeichnet (der weitere Wegverlauf dann allerdings nicht mehr).<BR><BR>
</p><p class="bildlegende"><IMG SRC="fotos/ratlesnake_2375.jpg" ALT="Hole-in-the-Rock Arch" border=0> <BR>
Hole-in-the-Rock Arch</p><p class="story-left">
</p><p class="bildlegende"><IMG SRC="fotos/rattlesnake_2387.jpg" ALT="Eye Arch" border=0> <BR>
Eher ein Felenfenster als ein Steinbogen - der Eye Arch</p><p class="story-left">
Nach weiteren 1,3 Meilen teilt sich nun die Piste in die Lower Black Ridge Road (geöffnet vom 15. August bis 14. Februar, Länge etwa 7,5 Meilen) und die etwas höher gelegene, dadurch auch etwas mehr Gefälle bzw. Steigung aufweisende Upper Black Ridge Road (geöffnet vom 15. April bis 14. August, Länge etwa 6 Meilen). Beide Wege treffen an einer Day-Use Area mit Parkplatz wieder zusammen (GPS-Daten Day-Use-Area N 39°06'26", W 108°50'21"). Achtung! Ab hier wird der Weg, der nun über eine Distanz von 2,2 Meilen ständig leicht bergab führt, zunehmend schlechter, ausgewaschener und steiniger. Wer sich nicht ganz sicher ist, ob er mit seinem Mietwagen die Felsabsätze auch auf dem Rückweg wieder unbeschadet hoch kommt, sollte sein Fahrzeug nach etwa 1,2 Meilen stehen lassen (GPS-Daten N 39°07'23", W 108°50'12") und die restliche Meile bis zum Rattlesnake Canyon Trailhead zu Fuß zurück legen. <BR><BR>
</p><p class="bildlegende"><IMG SRC="fotos/rattlesnake_2414.jpg" ALT="Akiti Arch" border=0> <BR>
Blick von unten durch den Akiti Arch</p><p class="story-left">
Am Trailhead mit Register Box (GPS-Daten N 39°08'14", W 108°50'00") folgt man dem gut erkennbaren schmalen Zickzack-Pfad, der zunächst relativ steil bergab führt, dann einen großen Bogen nach links macht und nun fast eben ein kleines Wacholderwäldchen durchquert, bis man schließlich nach 0,5 Meilen eine erste Weggabel erreicht (GPS-Daten N 39°08'27", W 108°50'15"). Links geht es über den 0,5 Meilen langen Upper Trail zu einem Aussichtspunkt auf den First Arch (Rainbow Arch), rechts nochmals 0,2 Meilen bergab bis zu einer zweiten Weggabel, an der ein hölzerner Wegweiser steht. Nach rechts geht es hier zum 5 Meilen entfernten Pollock Bench Trailhead, nach links dem 2 Meilen langen Lower Trail folgend zu den Arches des Rattlesnake Canyon.<BR><BR>
</p><p class="bildlegende"><IMG SRC="fotos/rattlesnake_2386.jpg" ALT="Rattlesnake Canyon" border=0> <BR>
Der eigentliche Rattlesnake Canyon liegt noch einmal fast 200 Meter tiefer</p><p class="story-left">
Zunächst muss man jedoch nochmals eine Meile an einem flachen Bergrücken entlang Richtung Westen wandern, bis der Weg schließlich eine Kehre macht und dann an der Südseite dieses Bergrückens entlang führt, an dem nun die sieben Steinbögen in dichter Reihenfolge nebeneinander liegen.<BR><BR>
Als erstes erreicht man eine Gruppe aus Felsenfenstern mit dem markanten Hole-in-the-Bridge Arch. Es folgt der größte und zierlichste der Steinbögen, der äußerst fotogene Akiti Arch, dann der Eye Arch und schließlich am Ende des Weges der gewaltige Rainbow Arch - auf der BLM-Broschüre auch als First Arch bezeichnet, der als einziger der Felsbögen nach Osten ausgerichtet ist und sich dadurch am besten im frühen Morgenlicht fotografieren lässt (GPS-Daten N 39°08'25", W 108°50'32"). Bei den anderen Steinbögen gelingen die besten Fotos dagegen am späten Nachmittag.<BR><BR>
</p><p class="bildlegende"><IMG SRC="fotos/rattlesnake_2391.jpg" ALT="Rainbow Arch - First Arch" border=0> <BR>
Der Rainbow Arch - auch First Arch genannt - am Ende des Wegs</p><p class="story-left">
</p><p class="bildlegende"><IMG SRC="fotos/rattlesnake_2395.jpg" ALT="Rattlesnake Canyon" border=0> <BR>
Mit etwas Mut und Klettergeschick kann man durch den First Arch zum Upper Trail aufsteigen</p><p class="story-left">
Wer nicht den ganzen Weg wieder zurück gehen möchte und sich den Aufstieg an der etwas abschüssigen und glatten Felswand zutraut (links befinden sich einige in den Fels gehauene Moqui Steps!), kann von hier aus durch den Rainbow Arch hindurch zum bereits erwähnten Aussichtspunkt am Upper Trail gelangen, der in einer Meile zurück zum Rattlesnake Arches Trailhead führt. Man spart dadurch etwa 1,8 Meilen. Ansonsten wandert man eben auf dem gleichen Weg wieder zurück - eine gute Gelegenheit, um die Steinbögen nochmals im warmen Licht der späten Nachmittagssonne zu fotografieren.
</p><p class="bildlegende"><IMG SRC="fotos/rattlesnake_2421.jpg" ALT="Rattlesnake Canyon Trail" border=0> <BR>
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