Bundesstaat: Colorado
Höhe: 1.395 ü.M.
Einwohner: 36.700
Lage: Grand Junction liegt am Zusammenfluss von Gunnison River und Colorado River nahe der Grenze zwischen Utah und Colorado. Nicht weit außerhalb der Stadt befinden sich die Canyons und Felsformationen des Colorado National Monument.

Kurzinfo

Grand Junction ist die größte Stadt zwischen Denver und Salt Lake City. Für einen eigenen Abstecher oder Umweg hat die Stadt zwar nicht genug Interessantes zu bieten, aber wer schon einmal hier ist, sollte die Gelegenheit nutzen und sich zumindest das Museum of Western Colorado ansehen. Südwestlich der Stadt lohnt sich als schöne Einstimmung auf die weiter westlich liegenden Canyongebiete Utahs auch eine Fahrt durch die Felsen des Colorado National Monument. Besonders interessant ist ein Abstecher in die 1.800 Meter höher gelegene Bergregion der Grand Mesa und eine Wanderung über den exponierten Felsgrat des Crag Crest National Recreation Trail.

Art at the Corner in Grand Junction

Wissenswertes

Im Jahre 1853 wurde ein großer Teil des Grand Valley von zwei U.S. Expeditionen vermessen und kartografiert, um eine geeignete Trasse für die Eisenbahn festzulegen. Die ersten weißen Siedler kamen 1871, als die Ute-Indianer, die dieses Gebiet zuvor bewohnt hatten, der Einweisung in ein Reservat zugestimmt hatten. In den folgenden Monaten begann man mit dem Bau von Bewässerungssystemen.

Die Einwohnerzahl wuchs auf 150 Personen an. Aber erst 1882, als die Eisenbahnlinie der Río Grande Railway die Stadt erreichte, entwickelte sich der kleine Ort zu einer Boomtown. Mit zahlreichen Läden, Hotels und Saloons wurde Grand Junction zum Versorgungs- und Vergnügungszentrum für die vielen Cowboys und Farmer aus dem Tal des Grand Valley, die hier dank des warmen Klimas und erfolgreicher Bewässerungsprojekte Kirschen, Aprikosen, Trauben, Pfirsiche und Äpfel anbauen konnten. Anfang und Mitte des 19. Jahrhunderts entstand mit ergiebigen Öl- und Uraniumfunden südlich von Grand Junction ein weiterer wichtiger Wirtschaftszweig. Heute bemüht man sich, neben der immer noch florierenden Landwirtschaft verstärkt auf den Tourismus zu setzen und das Freizeitangebot der Stadt systematisch zu erweitern.

Interessantes

Western Colorado Center for the Arts
Neben vielen Wechselausstellungen mit Schwerpunkt auf Western Art und indianischer Kunst findet man in diesem Museum auch eine exzellente Sammlung von Navajoteppichen. Das Museum an der 1803 N. 7th Street ist das ganze Jahr über Di-Sa 10-17 Uhr geöffnet.

Museum of Western Colorado
Zum Museumskomplex gehören verschiedene Teile. Da ist einmal das Main Museum in Downtown Grand Junction (248 S. 4th Street, Ecke Ute St.) mit Ausstellungsstücken zur Geologie, Geschichte und Kultur des westlichen Colorado. Gezeigt werden unter anderem Jagdwaffen, Korb- und Lederwaren der Ute-Indianer, Mimbres-Keramik sowie Felszeichnungen und Werkzeuge der Fremont-Kultur. Öffnungszeit: Di-Sa 10-16.45 Uhr (von Memorial bis Labour Day), sonst Di-Sa 10-16.30 Uhr.

   
Ausstellungen zur Regionalgeschichte im Museum of Western Colorado

Das Dinosaur Valley Paleontology Center zwei Straßenzüge weiter versucht, mit mehreren lebensecht wirkenden animierten Dinosauriern, rekonstruierten Skeletten, Fußabdrücken, Dinosauriereiern, vielen Erläuterungstafeln und einem Videoraum den Besuchern einen anschaulichen Einblick in das Leben auf der Erde zur Zeit der Dinosaurier zu bieten (ein Erlebnis vor allem für Kinder!). Das Dinosaur Valley befindet sich an der Main Street Mall (362 Main Str.) und ist von Memorial Day bis Labour Day täglich 9-17.30 Uhr, sonst Di-Sa 10-16.30 Uhr geöffnet.

Unter Verwaltung des Museums stehen auch die paläontologischen Fundstätten der Umgebung. Kurze Rundwege führen durch die ehemaligen oder noch aktiven Ausgrabungsstellen und Fundstätten von Dinosaurierskeletten am Dinosaurier Hill, Riggs Hill (beide in der Nähe des Colorado NM am Hwy 340) und im Rabbit Valley (I-70 Exit 2, 30 Meilen westlich von Grand Junction). Schließlich gehört zum Museumskomplex noch Cross Orchards Historic Site, eine seit 1890 bewirtschaftete große Apfelplantage. Auf geführten Touren wird die Arbeit auf der Plantage erläutert. Je nach Jahreszeit erhalten die Besucher frische Äpfel oder Apfelkuchen. Lage: 3073 Patterson/F Road, Öffnungszeit: Mitte Mai bis 1. Nov. Di-Sa 10-17 Uhr.

Outdoor & Fun

Mountainbiking
Wer nach den vielen Autostrecken Lust auf eine interessante Biketour hat, sollte es einmal mit dem 36 Meilen langen Loop durch das Colorado National Monument versuchen (Gesamtsteigung etwa 600 Meter). Etwas mehr Zeit benötigt man für den 142 Meilen langen Kokopelli Trail. Er beginnt in Loma, 15 Meilen westlich von Grand Junction, und endet in Moab. Der Kokopelli Trail gehört ebenso wie der 142 Meilen lange Tabeguache Trail (Grand Junction - Montrose) und der 100 Meilen lange Paradox-Trail (Verbindungsweg zwischen Kokopelli- und Tabeguache-Trail) zum Colorado Plateau Mountain Bike Trail System. Dieses Wegenetz, wird ständig erweitert wird und verbindet die Städte auf alten Jeeproads und Transportwegen durch die Bergbaugebiete der Rockies. Aktuelle Karten und Auskünfte: Colorado Plateau Mountain Bike Trail Assn, P.O. Box 4602 Grand Junction, CO 81502, Tel. (303) 241-9561.

Whitewater-Rafting
Von Grand Junction aus können ein- bis fünftägige Rafting- und Kajaktouren auf verschiedenen Flüssen in Colorado und Utah gebucht werden (Green River, Colorado und Yampa River).

Adventure Bound River Expeditions
2392 H. Road
Grand Junction, CO 81505
Tel. (303) 241-5633
Auf Anfrage erhält man im voraus einen Prospekt mit genaueren Tourbeschreibungen, Reservierungsangaben und Preisen.

Veranstaltungen

Den ganzen Sommer über findet man an den Straßenecken von Downtown Grand Junction Künstler, die vor den Augen der Zuschauer und Passanten Skulpturen herstellen und verkaufen. Diese jährliche Performance nennt sich Art on the Corner.

Mitte Juni
The Colorado Stampede mit Rodeos und Country Music

Ende Juli
Dinosaur Days
viertägiges Festival mit Dinosaurier-Parade, Konzerten, paläontologischen Seminaren und Ausgrabungen

Anfang August
The Mesa County Fair und Hot-Air Balloon Ralley

Ende August
Palisade Peach Festival

Übernachtung

KOA Grand Junction
Tel. (970) 434-6644
Zufahrt: I-70 (Exit 37), dann eine halbe Meile nach Westen
Anzahl Plätze: 128
Ausstattung: Waschmaschinen, Laden, Restaurant, Swimmingpool, Kamping Kabins
Öffnungszeit: ganzjährig

Big J
Tel. (303) 242-2527
Zufahrt: I-70 Richtung Osten (Exit 26), dann auf dem Hwy 50 über den Colorado; oder I-70 Richtung Westen (Exit 37), dann 3 Meilen südöstlich auf dem Hwy 50
Anzahl Plätze: 130
Ausstattung: Waschmaschinen, Laden, Snack Bar, Swimming Pool
Öffnungszeit: ganzjährig

Adresse

Grand Junction
Visitor & Convention Bureau
740 Horizon Drive
Grand Junction, CO 81506
Tel. 1-800-962-2547

Ein neugieriger Bewohner der Grand Mesa

Abstecher

Grand Mesa  
In knapp einer halben Stunden gelangt man mit dem Auto von der trockenen, hitzeflirrenden Ebene in die über 1.800 Meter höher gelegene kühle Bergregion der Grand Mesa mit ihren Seen und Wäldern. Im Winter ist das Gebiet ein Paradies für ausgedehnte Skilanglauf- und Snowmobiltouren. Im Sommer, wenn die vielen Campingplätze rund um die Gebirgsseen geöffnet sind, kommt man zum Angeln, Wandern und Baden. Eine besonders schöne Wanderung ist der Crag Crest National Recreation Trail, ein 10 Meilen langer Rundweg über einen schmalen und langgezogenen vulkanische Kamm mit wundervollen Ausblicken auf die Seenlandschaft der Grand Mesa. Der Weg beginnt entweder am großen Parkplatz East Trailhead am Nordende des Eggletone Lake oder am West Trailhead am Island Lake.

Crag Crest National Recreation Trail

Zufahrt: von Grand Junction auf der I-70 nach Nordosten bis Exit 49, dann auf dem Hwy 65 nach Osten und weiter nach Süden bis zur Kreuzung mit der Forest Service Road 121. Entlang der Forest Road liegen zahlreiche Seen und einfache Campgrounds. Auskünfte und Broschüren erhält man im Grand Mesa Visitor Center am Cobett Lake. Vorsicht beim Wandern: die Seenlandschaft ist auch Heimat von Schwarzbären!

   
Sommerzeit ist Wildblumenzeit

Touridee USA