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Bundesstaat: Colorado
Höhe: 1.854 ü.M. - 2.204 ü.M.
Lage: im Glenwood Canyon nahe der Stadt Glenwood Springs

Kurzinfo
Eine kurze, aber recht anstrengende Wanderung führt von einer kleinen Rest Area an der I-70 durch eine tief eingeschnittene Seitenschlucht des Glenwood Canyon über Stock und Stein steil bergauf bis zum türkisfarbenen Hanging Lake, einem traumhaft klaren See, eingerahmt von hohen Felsklippen, reizvollen Wasserfällen und dem üppigen Grün hängender Moose und Farne.

Hanging Lake - ein kleines Naturparadies im Herzen Colorados

Wissenswertes
Einer alten Erzählung zufolge wurde der See von einem Mann entdeckt, der im Grand River (dem heutigen Colorado River) nach Gold suchte. Er fand am Eingang zur Schlucht ein totes Pferd, wanderte neugierig geworden durch den Seitencanyon bergauf und kam schließlich zu dem wunderschön abgelegenen See. Bis heute erinnert der Name des munteren Gebirgsbaches Dead Horse Creek, dem auch der heutige Wanderweg folgt, an diese Geschichte.

Zu einer Touristenattraktion wurde der Hanging Lake bereits Anfang des 20. Jahrhunderts, als die Siedlerfamilie Bailey, die damals in einem Haus am Eingang des Canyons lebte, vorbeikommende Reisende auf das kleine Naturparadies aufmerksam machte. Ihre Bemühungen, das Land zu erwerben und für touristische Zwecke zu nutzen, scheiterten jedoch an der 1910 vom Kongress verabschiedeten Taylor Bill, die es Kommunen erlaubte, staatliches Land aufzukaufen und in City Parks umzuwandeln. Auf diese Weise kam das Gebiet rund um den See inklusive dem Trailhead 1912 in den Besitz der Stadt Glenwood Springs, die in den Folgejahren das Wegenetz instand setzte und neben einigen Fußbrücken über den Bach auch eine kleine Schutzhütte für Wanderer errichten ließ.

Der See ist umgeben von üppig grüner Vegetation

1945 eröffneten Dub and Wanda Danforth das Hanging Lake Resort, das nun zum neu gegründeten, stadteigenen Hanging Lake Park gehörte und bis zum Bau der Interstate in den 70er Jahren bestand. Es bot Durchreisenden die Möglichkeit, in einer von insgesamt 8 Blockhütten zu übernachten und mit Pferden oder Eseln den steilen Weg hinauf zum See zu reiten. Überreste dieses Resorts kann man heute noch am Rande des breiten, geteerten Fahrradwegs sehen, der vom Parkplatz zum Hanging Lake Trailhead führt. 1972 wurde das Gebiet rund um den See schließlich unter die Verwaltung des Forest Service gestellt.

Zufahrt und Wanderung zum Hanging Lake
Trailhead: I-70, Hanging Lake Exit
Distanz: 1,2 Meilen one-way
Höhenunterschied: 350 Meter
Der Trailhead für die Wanderung zum Hanging Lake befindet sich innerhalb des Glenwood Canyon, der von der I-70 durchquert wird. Um zum Parkplatz zu gelangen, gibt es zwei verschiedene Möglichkeiten, je nachdem, von welcher Seite der Interstate man kommt. Fährt man auf der I-70 Richtung Osten, nimmt man den Hanging Lake Exit einige Meilen östlich von Glenwood Springs. Will man allerdings nach der Wanderung auf der I-70 weiter Richtung Osten fahren, muss man von diesem Parkplatz auf die I-70 Richtung Westen auffahren (eine andere Möglichkeit gibt es nicht!). Man fährt dann bis zum Grizzly Creek Exit und gelangt von dort dann wieder auf die Gegenfahrbahn. Wer auf der I-70 Richtung Westen unterwegs ist, verlässt die Interstate beim Grizzly Creek Exit und fährt dann auf der Gegenfahrbahn Richtung Osten bis zum Hanging Lake Exit.

   
Die Breidal Vail Falls am Nordende des Sees

Nachdem man sein Auto an der Rest Area geparkt hat, folgt man zunächst dem breiten, geteerten Fahrradweg durch den Glenwood Canyon, einer tief eingeschnittenen Schlucht, die vom Colorado River durchflossen wird. Dieser breite Teerweg endet bereits nach 0,2 Meilen an einer kleinen Picknick Area mit Tischen und Bänken, an der nun der eigentliche Wanderweg beginnt. Nach links klettert dieser Weg gleich steil bergauf - ein schmaler Fußpfad, übersät mit großen Felsblöcken und Steinen, eine anstrengende und steile Kraxeltour bis zum 350 Meter höher gelegenen Bergsee, die besonders im Hochsommer sehr schweißtreibend sein kann! Der Hanging Lake selbst ist ein äußerst empfindliches Ökosystem, eingebettet in eine wunderschöne Landschaft aus weißen Kalkfelsen, zart sprühenden Wasserfällen und einer üppig grünen Vegetation aus Cottonwood Trees, langen, moosbewachsenen Zweigen und Farnen. Das herrlich türkisblau gefärbte Wasser des Sees ist fast durchsichtig und gesäumt von hübschen Sinterterassen, so dass man sich unbedingt an die Vorschriften halten und den See nur auf dem angelegten Bohlenweg umrunden sollte. Baden und Fischen ist generell untersagt.

Ein interessanter Abstecher von knapp 200 Metern führt vom Hauptweg kurz vor Erreichen des Hanging Lake nach links ein Stück bergauf zu Spouting Rock, einer hohen Felswand, oberhalb derer das Wasser des Dead Horse Creek versickert, um anschließend aus einer runden Öffnung mitten im Fels wieder als Wasserfontäne hervor zu schießen. Besonders beeindruckend ist dieses Naturschauspiel im Winter, wenn der Wasserfall riesige Eiszapfen bildet und im späten Frühjahr, wenn das Wasser mit gewaltiger Wucht aus der Felsöffnung strömt. Weniger gut sichtbar ist dieser Effekt unmittelbar nach der Schneeschmelze, wenn der Bach sehr viel Wasser führt und das Wasser auch oben über die Felskante fließt.

   
Spouting Rock - ein Wasserfall, der aus den Felsen kommt

Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in der Umgebung

Glenwood Hot Springs Pool & Lodge
Lage: im Zentrum von Glenwood Springs, nördlich der I-70 (Exit 116). Das berühmte Baderesort aus dem Jahr 1893 besteht aus einer großen Lodge mit 107 Zimmern, einem 120x30 Meter großen Thermalfreibad (Wassertemperatur 32°C), einem Therapy Pool (Wassertemperatur 40°C), einem Kinderbecken, mehreren Wasserrutschbahnen (extra Tickets erforderlich) und einem Fitnesscenter. Wer in der Lodge übernachtet, kann das Freibad kostenlos mitbenutzen. Ansonsten kann man ein Tagesticket erwerben. Öffnungszeit: ganzjährig täglich geöffnet, im Sommer (von Memorial Day bis Labor Day) 7.30 Uhr - 22 Uhr, sonst 9 Uhr - 22 Uhr, Wasserrutschbahnen nur im Sommer Mo-So 10-18 Uhr. Weitere Infos unter www.hotspringspool.com.

The Hot Springs Vapor Caves - Yampah Spa
Lage: in Glenwood Springs an der 6th Street, östlich der Hot Springs Lodge. Bei den Vapor Caves handelt es sich um drei miteinander verbundene unterirdische Thermal-Felshöhlen mit hoher Luftfeuchtigkeit und einer konstanten Temperatur von 43-45°C, in denen man sich wie in einer Sauna entspannen und erholen kann. Die Thermalquelle, die in dem Hang oberhalb des Spa entspringt und die Höhlen durchfließt, enthält 34 Mineralien, darunter Sulfate, Nitrate, Zink und Kalium. Angeboten werden auch Mineralbäder, Gesichtsbehandlungen und Massagen. Öffnungszeit: täglich 9-21 Uhr. Weitere Infos unter www.yampahspa.com.

Beginn einer Raftingtour durch den Glenwood Canyon

Raftingtouren auf dem Colorado
Mehrere Veranstalter in Glenwood Springs bieten halbtägige Raftingtouren durch den Glenwood Canyon an. Auf den 10 Meilen passiert man einige Stromschnellen mit den Schwierigkeitsgraden III-IV. Für Familien mit Kindern gibt es auch ruhigere Float Trips.

Duch die Stromschnellen des Colorado

Wintersport
Obwohl Glenwood Springs nicht mit den großen und berühmten Wintersportorten Colorados vergleichbar ist, besitzt es doch ein recht preiswertes Skigebiet, das besonders für Familien mit Kindern und für Anfänger interessant ist. Das Sunlight Mountain Resort liegt 12 Meilen südlich von Glenwood Springs an der Garfield County Road 117. Zum Gebiet gehören 3 Lifte. Das nahe gelegene Nordic Center bietet ein 18 Meilen langes Netz gespurter Langlaufloipen, Wege für Schneeschuhwanderungen und Eislaufplätze. Weitere Infos unter www.sunlightmtn.com.