Bundesstaat: Colorado
Höhe: 1985 ü.M.
Einwohner: 13.000
Lage: im Südwesten Colorados in einem Gebirgstal der San Juan Mountains

Kurzinfo

Das Städtchen, malerisch in einem von waldreichen Bergen umgebenen Tal der südlichen Rocky Mountains gelegen, hat sich noch viel vom Charme der Gründerjahre bewahrt. Die bunte Mischung aus alten viktorianischen Gebäuden, Hotels, Bars, Saloons, dem Bahnhof mit alten Dampfloks, internationaler Küche, Kunst und Kultur zieht jährlich Tausende von Besuchern an. Daneben ist Durango beliebter Ausgangspunkt für eine Fahrt mit der alten Schmalspureisenbahn nach Silverton und für Jeeptouren oder Wanderungen in die Berge und zu den alten Minenstädten der Rocky Mountains.

Das Strater Hotel stammt aus viktorianischer Zeit

Wissenswertes

Die Stadt Durango wurde 1880 von den damaligen Chefs der Denver & Río Grande Western Railroad gegründet. Diese Eisenbahngesellschaft hatte in den 1870er Jahren begonnen, die reichhaltigen Erzlagerstätten in den San Juan Mountains zu erschließen und benötigte nun eine Bahnstation für den Abtransport der Erze aus den Bergwerkscamps. Eigentlich wäre das um die Mitte des 19. Jahrhunderts entstandene, nur zwei Kilometer entfernte Städtchen Animas City für diesen Zweck bestens geeignet gewesen, aber die Bewohner lehnten das Bahnprojekt ab. So entstand Durango als Notlösung auf dem Reißbrett und blieb 70 Jahre lang ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt. Als 1950 die großen Eisenbahnstrecken stillgelegt wurden und der Erzabbau in den Bergen weitgehend eingestellt war, wurde die Stadt mit ihrer Wildwestatmosphäre und Eisenbahnromantik zu einem Anziehungspunkt für Touristen aus aller Welt.

Ein Prachtexemplar von Harley Davidson

Interessantes

Downtown Durango
In Downtown Durango, rund um den Bahnhof, reiht sich ein Geschäft ans andere. Die meisten bieten recht teures indianisches Kunsthandwerk und typische Westernkleidung. Für Eisenbahnfans gibt es ein eigenes Geschäft, in dem man alles bekommt, was irgendwie mit Eisenbahn zu tun hat. Durango ist bekannt für seine ausgezeichnete internationale Küche und seine stilvoll eingerichteten Restaurants. Ob mexikanisch, chinesisch oder italienisch: Durango bietet für jeden Geldbeutel und Geschmack etwas - vom luxuriösen Fischrestaurant bis zur urigen Kneipe. Daneben besitzt die Stadt viele Bars und Saloons mit altem Mobiliar, wunderschönen Lampen, Spiegeln und Glasfenstern im Jugendstil, Livemusik und Bardamen in Kostümen der Jahrhundertwende.

Szenekneipe und Pizzeria in Downtown Durango

Outdoor & Fun

Mit der Schmalspureisenbahn nach Silverton
Dieser Tagesausflug führt durch die Berglandschaft der San Juan Mountains und durch das wildromantische Tal des Animas River hinauf in das 2.800 Meter hoch gelegene Silverton, eine alte Bergbausiedlung und Endstation der Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad. Hier besteht zwei Stunden Gelegenheit zur Erkundung der Stadt, bevor der Zug wieder zurückfährt. (Gesamtdauer: etwa acht Stunden). Als Alternative kann man auch eine Strecke mit dem Bus zurücklegen oder in Silverton übernachten. Der Preis für die Tagesausflüge variiert sehr stark je nach gebuchter Komfortklasse. Neben geschlossenen Waggons gibt es auch solche mit offener Aussichtsplattform. Je nach Jahreszeit verkehren mehrere Züge pro Tag (aktueller Fahrplan und Online-Reservierung unter www.durangotrain.com):

Anfang Mai bis Ende Oktober: 1 Fahrt pro Tag, Abfahrt in Durango 8.15 Uhr, Ankunft in Silverton 11.45 Uhr, Abfahrt Silverton 14 Uhr, Ankunft Durango 17.30 Uhr
12. Mai bis 1. Juni und 14. August bis 18. Oktober: 2 Fahrten pro Tag, 2. Zug Abfahrt in Durango 9.00 Uhr, Ankunft in Silverton 12.30 Uhr, Abfahrt Silverton 14.45 Uhr, Ankunft Durango 18.15 Uhr
2.-16. Juni und 9.-13. August: 3 Fahrten pro Tag, 3. Zug Abfahrt in Durango 9.45 Uhr, Ankunft in Silverton 13.15 Uhr, Abfahrt in Silverton 15.30 Uhr, Ankunft in Durango 19 Uhr
17. Juni bis 18. August: 4 Fahrten pro Tag, 4. Zug (nur Mo-Fr) Abfahrt in Durango 7.30 Uhr, Ankunft in Silverton 11 Uhr, Abfahrt in Silverton 13.15 Uhr, Ankunft in Durango 16.45 Uhr

Im Winter (d.h. von Ende November bis Anfang Mai) kann man die sogenannte Winter Cascade Canyon Excursion buchen. Dies ist eine verkürzte Strecke von Durango bis zum Cascade Canyon. Abfahrt in Durango 10 Uhr, Rückkehr 15 Uhr. Je nach Monat verkehrt dieser Zug jedoch nicht an allen Wochentagen! Am Bahnhof gibt es auch einen eigenen kostenpflichtigen Parkplatz, der nur von Zuggästen genutzt werden darf (Kreuzung U.S. Hwy 550 und College Dr.).

In der Hauptreisezeit von Juni bis September sollte man eine Zugfahrt mit der Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad unbedingt rechtzeitig im Voraus reservieren (empfehlenswert ca. 3-4 Wochen):

Durango & Silverton Narrow Gauge R.R.Co.; 479 Main Avenue
Durango, CO 81301, Tel. (970) 247-2733 oder 1- 888-TRAIN-07
Online-Reservierungen unter www.durangotrain.com (spätestens 1 Woche vor Abfahrt!).

Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad

Reittouren

Southfork Riding Stables
3 Meilen außerhalb an der US 160 am Südende der Stadt kurz nach der Abzweigung der US 550; Veranstalter von Großwildjagden, Pack Trips, Chuckwagon Rides, Pferdeverleih, geführte Reittouren (1½ Std. bis 2 Tage); Tel. 970-259-4871. Gemeinsam mit der Decker Ranch veranstaltet Southfork Riding Stables im Frühjahr ein Cattle Drive, bei dem die Teilnehmer dabei helfen, die 400-köpfige Rinderherde zusammenzutreiben und die jungen Kälber mit Brandzeichen zu versehen.

Colorado Trails Guest Ranch
Tel. 877-711-7843
Lage: 12 Meilen nordöstlich von Durango
Zufahrt: von der Main Avenue in Durango biegt man nach Osten auf die 15th Street ab, dann nach links auf die CR 240, dann 10 Meilen bis zur Ranch
Angeboten werden Reittouren von 1½ Stunden bis zu einem Tag sowie Cattle Drives. Auf der Ranch kann man auch übernachten. Online Infos unter www.colotrails.com.

Buck's Livery
Tel. 970-385-2110
Lage: bei der Durango Mountain Resort Ski Area 25 Meilen nördlich von Durango Reittouren unterschiedlicher Länge in die Bergwelt der Rockies (1 Stunde, 2 Stunden, halbtags, ganztags), im Winter Pferdeschlittentouren, online Info unter www.buckslivery.com

Big Corral Riding Stable - Vallecito Lake Outfitters LLC
Tel. (970) 884-9235
Lage: am Vallecito Lake 25 Meilen nordöstlich von Durango, 5 Meilen nördlich des Vallecito Lake Dam
Großes Angebot an geführten Reittouren, auch in die benachbarte Weminuche Wilderness. Öffnungszeit: Mitte Mai bis Ende Oktober täglich 8-17 Uhr. Online Info unter www.vallecitolakeoutfitter.com

Jeeptouren/-vermietung
Um die wunderbare Bergwelt der San Juan Mountains rund um Durango abseits der festgelegten Schienenwege erkunden zu können, benötigt man einen Jeep oder ein Geländefahrzeug. Dabei sollte man sich vor Ort nach dem jeweiligen Straßenzustand erkundigen, denn viele der höhergelegenen Pässe können nach schneereichen Wintern noch bis Juli / August gesperrt sein. Es gibt die Möglichkeit, einen Jeep für eigene Touren auszuleihen oder an geführten Touren teilzunehmen. Größter Veranstalter in Durango ist

Outlaw Rivers & Jeep Tours
Lage: in der Stadt, 555 Main Avenue (Kreuzung Hwy 550/Hwy 160), schräg gegenüber dem Bahnhof
Tel. 970-259-1800 oder 1-877-259-1800
Angeboten werden Jeeptouren, Hummer-Touren, Whitewater Rafting Trips, ATV-Touren, Snowmobile Touren und Jeep-Train Combos (Fahrt nach Silverton und Erkundung von Ghost Towns, Rückfahrt mit dem Zug). Wer nicht an einer geführten Tour teilnehmen möchte, kann bei dem Veranstalter auch Jeeps mieten. Saison Anfang Mai bis Ende Oktober.

Am Coal Bank Pass zwischen Durango und Silverton

Whitewater Rafting
Durango Rivertrippers
Tel. 1-800-292-2885
Lage: 720 Main Ave.
Angeboten werden 2-stündige Rafttrips auf dem Animas River (4 Touren pro Tag), eine Halbtagestour auf dem Animas River (beide max. Class I-III Rapids) sowie anspruchsvolle eintägige, 3-tägige und 6-tägige Raftingtouren auf dem Dolores River mit vielen Class III+ Rapids und der bekannten Snagletooth Rapid (Class IV+). Online Info unter www.durangorivertrippers.com.

Flexible Flyers
Tel. 1-800-346-7741
2344 County Rd. 255
Touren von ein oder zwei Stunden Dauer, Beginn jede Stunde zwischen 9 und 17 Uhr gegenüber dem Holiday Inn auf der anderen Seite des Animas River (Roosa Avenue / 9th Street)

Mountainbiking
Durango nennt sich selbst ‚Biking Capital of the World'. Wegen der exzellenten Trainingsmöglichkeiten und der Vielzahl an Wettbewerbsveranstaltungen haben sich inzwischen einige professionelle Mountainbiker in und um Durango niedergelassen. Zu den bekannten Rennen gehört das Iron Horse Bicycle Classic an Memorial Day, an dem mehrere Tausend Profis und Amateure teilnehmen. Ziel ist es, mit der Dampflok um die Wette zu fahren, wobei zwei Pässe von über 3000 Metern zu überqueren sind. Durango war 1990 auch Austragungsort der ersten gemeinsamen World Mountain Biking Championship. Die Rennstrecke in der Purgatory Ski Area ist im Sommer für die Öffentlichkeit zugänglich. Schöne Bike-Strecken sind z.B. der Animas Valley Loop (15 bzw. 30 Meilen), der 5,5 Meilen lange Animas City Mountain Loop oder das Gebiet der Purgatory Ski Area mit einem Netz gut markierter Trails.

Mountain Bikes vermieten Mountain Bikes Specialists bei Purgatory, Hassle Free Sports, 2615 Main Avenue, Tel. 1-800-835-3800 (Öffnungszeit Mamorial Day bis Labour Day tägl. 9.30 Uhr bis 18.30 Uhr, Herbst Mo-Fr 8.30 Uhr bis 18 Uhr, Winter Mo-So 7.30 Uhr bis 18 Uhr) und Southwest Adventures, 1205 Camino del Rio, Tel. 1-800-642-5389. Mountain Bikes Specialists unterhält auch einen Serviceladen in Durango, 949 Main Avenue und veranstaltet geführte halb- oder ganztägige Biketouren sowie Spezialtouren zum Ute Mountain Tribal Park (ein Tag), die Iron Horse Tour (drei Tage) und den fünftägigen San Juan Skyway Loop (232 Meilen). Öffnungszeit des Büros im Sommer Mo-Sa 9-18 Uhr. Auskunft unter Tel. 970-247-4066 oder online unter www.mountainbikespecialists.com.

Interessante Abstecher und Wanderungen

Animas Valley Overlook / Colorado Trail
Ein schöner Halbtagesausflug führt von Durango in die Bergwälder des San Juan National Forest nordwestlich der Stadt. Man fährt auf der Main Street in Durango Richtung Norden, zweigt dann bei der 25th Street nach links ab und fährt auf dieser Straße, die später Junction Creek Road heißt, 4 Meilen bis zur National Forest Boundary. Hier wird aus der geteerten Straße eine gut befahrbare Gravel Road. Trotzdem sollte man etwas vorsichtig sein, denn viele der Kurven sind recht eng und washboarded. Nach einer Meile ab Forest Boundary erreicht man den Parkplatz für den Colorado Trail. Dieser 2,5 Meilen lange Weg, der nicht nur bei Wanderern, sondern auch bei Mountainbikern sehr beliebt ist, ist Teil einer 750 Kilometer langen Wanderrroute, die quer durch die Rocky Mountains von Durango nach Denver führt. Fährt man auf der Forest Road eine halbe Meile weiter, gelangt man zum Junction Creek Campground (s. Übernachtung) und nach insgesamt 7,1 Meilen zum Animas Valley Overlook, einem tollen Aussichtspunkt auf Durango und das Tal des Animas River. Dahinter wird die Forest Road zunehmend rauer, steiniger und schmaler. Wer einen Geländewagen hat, kann noch ein paar Meilen weiter fahren und rechts oder links des Weges zelten.

Auf dem Falls Creek Trail in die Weminuche Wilderness

Vallecito Lake / Falls Creek Trail #527
Nordöstlich von Durango befindet sich der Vallecito Lake, ein malerisch gelegener See, umgeben von den schroffen Berggipfeln der San Juan Mountains. Übernachten kann man hier entweder in einer der vielen Cabins, am Blue Spruce Campground oder am landschaftlich sehr schön gelegenen, einfachen Vallecito Campground am Nordende des Sees. Direkt vor diesem Campground beginnt auch der Falls Creek Trail, einer der interessantesten Wanderwege in der Umgebung von Durango. Von dort macht der Weg zunächst einen großen Bogen um den Campingplatz, führt dann aber schnell bergauf und an vielen schmalen, exponierten Felsgraten entlang oberhalb der tief eingeschnittenen Schlucht des Vallecito Creek nach Norden in die Weminuche Wilderness. Für eine kürzere Tagestour folgt man dem Trail etwa 3 Meilen bis zu einer Brücke. Ein interessanter Backpacking Trip führt weiter am Vallecito Creek entlang bis zu einem See unterhalb der Continental Divide und dann weiter bergauf bis zum Humpback Pass auf 3.797 Metern Höhe (Distanz: 17 Meilen one-way, Steigung: 1.095 Meter). Zufahrt: von Durango 15 Meilen auf dem Hwy 160 nach Osten bis Bayfield und dort 10 Meilen nach Norden bis zum See. Man folgt der CR 501 am Westufer des Sees entlang und dann nochmals 3 Meilen der CR 500 bis zum Vallecito Campground und Trailhead für den Falls Creek Trail.

Veranstaltungen

Ende Januar
Winter Festival
fünftägiges Lichterfest mit Paraden und Chili Cookoff

Memorial Day
Annual Iron Horse Bicycle Classic
dreitägiges Mountainbike-Rennen
Zwischen Memorial Day und Labour Day finden außerdem jeden Dienstag und Mittwoch Abend Rodeoveranstaltungen statt.

Übernachtung

CG Cottonwood
Tel. 970-247-1977
Zufahrt: in Stadtnähe, ½ Meile westlich am Hwy 160
Anzahl Plätze: 60 RV-Plätze (mit full hookup)
Ausstattung: Duschen
Öffnungszeit: 1. Mai bis 31. Oktober

Lightner Creek
Tel. 970-247-5406
Zufahrt: 2½ Meilen westlich auf dem Hwy 160, dann 1½ Meilen NW auf der CR 207 (Lightner Creek Rd.)
Anzahl Plätze: 97 (28 mit full hookup), teilweise am Bach gelegen, ruhig, einige Cabins
Ausstattung: Waschmaschinen, Laden, Snack Bar, Swimmingpool
Öffnungszeit: 1. Mai-1. Sept.

Red Mountain Ranch
Tel. (970) 247-9796
Zufahrt: 4 Meilen nördl. an der US 550
Anzahl Plätze: 12 (mit Elektrizität und Wasser, kein Abwasser)
Ausstattung: schöner Nachbau eines alten Holzforts, Tipis, Reitstall und Möglichkeit zum Angeln
Öffnungszeit: 1. Mai-31. Okt.

Alpenrose RV Park
Tel. 1-(877) 259-5791
Zufahrt: 4 Meilen nördlich von Durango am Hwy 550 (gegenüber der Red Mountain Ranch)
Anzahl Plätze: 100 (alle mit full hookup)
Ausstattung: Waschmaschinen, Laden, Snack Bar, Swimmingpool
Öffnungszeit: 15. April-5. Okt.

United Campground of Durango
Tel. 970-247-3853
Zufahrt: 5 Meilen nördl. am Hwy 550
Anzahl Plätze: 129 RV-Plätze, 64 Zeltplätze
Ausstattung: Waschmaschinen, Laden, Swimmingpool
Öffnungszeit: Mitte April bis Mitte Oktober

KOA Durango East
Tel. 1-(800) 562-0793
Zufahrt: 5 Meilen östlich von Durango am Hwy 160
Anzahl Plätze: 115, einige Kamping Kabins
Ausstattung: Waschmaschinen, Laden, Snack Bar, Restaurant, Swimmingpool, Minigolf
Öffnungszeit: 1. Mai-15. Okt.

Junction Creek Campground
Lage: im San Juan National Forest nordwestlich von Durango
Zufahrt: auf der Main Street in Durango nach Norden, bei der 25th Street links abzweigen, geradeaus weiter 4 Meilen bis zur Forest Boundary (die 25th Street wird zur Junction Creek Rd.), hinter der Forest Boundary noch 1,4 Meilen bis zum Campground (fährt man die Forest Road weiter, gelangt man zum Animas Valley Overlook)
Anzahl Plätze: 34 großzügig angelegte Plätze unter schattigen Ponderosa Kiefern, auch für Wohnmobile geeignet
Ausstattung: Einfachtoiletten, Picknicktische und Bänke, Feuerstellen
Öffnungszeit: Mai bis Labour Day

Ein schöner Campground befindet sich am Vallecito Lake

Vallecito Lake Campground
Höhenlage: 2.400 ü.M.
Zufahrt: von Durango 15 Meilen auf dem Hwy 160 nach Osten bis Bayfield und dort 10 Meilen nach Norden bis zum See. Man folgt der CR 501 am Westufer des Vallecito Lake entlang und dann der CR 500 nochmals 3 Meilen bis zum Vallecito Campground
Anzahl Plätze: 80 großzügig angelegte Stellplätze, teilweise am Ufer des Vallecito Creek
Ausstattung: Einfachtoiletten, Tische und Bänke, Feuerstellen
Öffnungszeit: Mai bis Labour Day

Adresse

Durango Area Tourism Office
P.O. Box 2587, Durango, CO 81302
Das Büro, in dem man Broschüren und Auskünfte über die gesamte Region erhält, befindet sich im Gateway Park, 111 South Camino del Río, Tel. 1-800-563-8726.
www.durango.org

Touridee USA