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<b>Travertine Hot Springs Desert State Park</b>
Auf der Ostseite der Sierra Nevada gibt es eine ganze Reihe schöner Hot Springs, in denen man unter freiem Himmel und ohne Eintritt zu zahlen im warmen Wasser entspannen und gleichzeitig die schöne Natur genießen kann. Landschaftlich besonders reizvoll sind dabei die etwas außerhalb von Bridgeport an einem Hang gelegenen Travertine Hot Springs, bei denen sich mineralhaltiges Wasser über farbige Sinterterrassen in mehrere kleine Pools ergießt. Im Winter oder Frühjahr genießt man von hier aus einen unvergleichlich schönen Blick über das weite Tal bis hinüber zu den schneebedeckten Berggipfeln der Sierra Nevada.
Höhe: 1.909 ü.M.
Lage: auf der Ostseite der Sierra Nevada in der Nähe von Bridgeport, California
Sehenswertes
Kommt man von Süden, fährt man auf dem Hwy 395 Richtung Bridgeport und zweigt dann kurz hinter dem Stadtschild nach rechts, also Richtung Osten ab auf die Jack Sawyer Road. Dort, wo diese Straße eine Rechtskurve macht, fährt man auf einer breiten Dirt Road weiter geradeaus. An der nächsten Abzweigung bleibt man auf der breiteren Dirt Road, die nach rechts bergauf führt und parkt dann nach etwa einer Meile an einem Parkplatz bei den Hot Springs. Der erste und am leichtesten erreichbare Pool befindet sich gleich neben dem Parkplatz. Mit einer Wassertemperatur von etwa 43 Grad Celsius ist er gleichzeitig auch der wärmste.
Wer es etwas abgelegener und naturnäher mag, geht von hier aus über den terrassenförmigen Hang ein Stück bergab bis zu den unteren Pools. Diese befinden sich am Ende eines aus Kalkablagerungen gebildeten Dammes, aus dessen oberem Ende sich ein kleiner Wasserfall in den ersten Pool ergießt. Von dort aus fließt das Wasser dann weiter in einen zweiten und dritten Pool, wobei es gleichzeitig langsam abkühlt. Wem es im oberen Pool zu heiß wird, wandert also einfach ein oder zwei Becken weiter. Was das Baden in diesen Hot Springs neben der schönen Landschaft noch besonders angenehm macht, ist das leicht schwefelhaltige, klare und angenehm riechende Wasser, das sich auch auf der Haut gut anfühlt, aber auch der weiche, schlammhaltige Untergrund, auf dem man herrlich sitzen, liegen und entspannen kann.
Hinweise
Die Travertine Hot Springs sind ‚Clothing optional', Baden ist also mit und ohne Badekleidung erlaubt. Als Sonnenschutz lieber eine Kopfbedeckung und T-Shirt verwenden als Sonnencreme, um das nur sehr langsam fließende Wasser nicht unnötig zu verschmutzen. Alles, was man mitbringt, auch wieder mitnehmen - pack it in, pack it out.
Übernachtung
Übernachten ist bei den Travertine Hot Springs nicht gestattet. Motels findet man im nahe gelegenen Bridgeport bzw. weiter südlich in Lee Vining. Ein einfacher Campingplatz befindet sich 13 Meilen nordwestlich von Bridgeport im Toiyabe National Forest. Man erreicht ihn, indem man von Bridgeport auf dem Hwy 395 Richtung Nordwesten fährt und nach etwa 8 Meilen links abbiegt auf eine 7 Meilen lange Dirt Road. Diese im weiteren Verlauf immer rauer, schmaler und steiniger werdende Piste (Achtung Reifen!) führt bergauf bis zum Buckeye Campground (Höhenlage: 2100 ü.M., 65 Stellplätze, Frischwasser), der von Anfang Mai bis Anfang Oktober geöffnet ist. Gleich nebenan befinden sich die Buckeye Hot Springs, Thermalbecken, in denen man ebenfalls baden und entspannen kann.
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