Bundesstaat: Kalifornien
Höhe: 158 ü.M. bis 1.885 ü.M.
Lage: knapp 50 Meilen östlich von San Diego

Kurzinfo

Der mit knapp 250.000 Hektar größte State Park der USA schützt ein riesiges Wüsten- und Felsengebiet, das vom Ostrand des Küstengebirges bis zum Salton Sea und hinunter zur mexikanischen Grenze reicht. Besonders im Frühjahr, zur Zeit der Kakteenblüte, ist der weitläufige Park ein beliebtes Ausflugs-, Camping- und Wanderziel. Allerdings beschränken sich die meisten Besucher auf die Gebiete rund um Borrego Springs und die größeren Campingplätze. Wer etwas Zeit und Abenteuerlust mitbringt, findet aber selbst zur Hauptreisezeit genug Möglichkeiten, die wilde Schönheit dieser Landschaft ungestört zu genießen. Auf unbefestigten Dirt Roads erreicht man per Bike, Allradfahrzeug oder zu Fuß die vielen abgelegenen Wüsten- und Canyongebiete des Parks, wo man Gelegenheit hat, auf einem der landschaftlich reizvoll gelegenen Einfachcampgrounds oder einfach irgendwo in der Wildnis zu übernachten.

Im Anza Borrego State Park gibt es viele schöne Palmenhaine

Zufahrten

Der Park wird von mehreren Straßen erschlossen. Der Hwy 78 durchquert von der Kleinstadt Julian kommend das Parkgebiet von West nach Ost. Unterwegs passiert man den einfachen Yaqui Well sowie den etwas komfortableren Tamarisk Grove Campground. Im Osten hat man Zugang zur Ocotillo Wells ORV Area und über die ungeteerte Split Mountain Road in das Fish Creek Gebiet. Zum Visitor Center, dem berühmten Borrego Palm Canyon und der Kleinstadt Borrego Springs im Zentrum des Parks gelangt man über die S22, die den Park etwas weiter nördlich ebenfalls in West-Ost-Richtung durchquert. Der Südteil des Parks mit den Gebieten Blair Valley und Bow Willow wird erschlossen von der S-2, über die man im Süden Anschluss hat an die Interstate I-8 zwischen Yuma und San Diego.

Klima & Reisezeit

Beste Reisezeit für den Anza Borrego Desert State Park sind die Frühlingsmonate von Mitte Februar bis Anfang April, wenn die vielen Kakteen und Wildblumen des Parks in Blüte stehen und die Temperaturen noch so angenehm sind, dass man längere Wanderungen unternehmen kann. Zu Ostern, wenn die meisten Besucher kommen, kann es rund um Borrego Springs durchaus zu Übernachtungsengpässen kommen, so dass man in dieser Zeit stets rechtzeitig eine Unterkunft reservieren sollte. In den heißen Sommermonaten Juni bis September, wenn die Tagestemperaturen 40 bis 45 Grad erreichen, ist das Visitor Center nur an Wochenenden und Feiertagen geöffnet.

Joshua Trees sieht man dagegen etwas seltener

Sehenswertes & Wanderungen

Borrego Palm Canyon
Lage: im Nordwesten des Parks nahe dem Visitor Center
Aufgrund seiner zentralen Lage und der guten Erreichbarkeit gehört der Borrego Palm Canyon zu den beliebtesten Wanderzielen innerhalb des Parks. Der Weg beginnt beim Platz Nr. 117 am Borrego Palm Campground und führt von dort durch abwechslungsreiche Wüstenszenerie an einem Bachbett entlang bis zu einer kleinen, schattigen Oase mit kalifornischen Fächerpalmen, Felsen und idyllischen Badepools. Für die 1,5 Meilen lange Wanderung zum Borrego Palm Canyon benötigt man etwa 45 Minuten one-way. Wer mag, kann von hier aus dem Bachbett noch etwas weiter flussaufwärts folgen oder über die Felsen ein Stück aus dem Canyon hinausklettern.

Split Mountain Road & Fish Creek Area
Lage: im Osten des Parks
Die Split Mountain Road ist eine knapp 8 Meilen lange, ungeteerte und teilweise etwas sandige Dirt Road mit nur mäßiger Steigung, die vom Hwy 78 bei Ocotillo Wells nach Süden abzweigt. Eine erste Haltemöglichkeit unterwegs bietet der Elephant Tree Nature Trail, der durch ein von Felsblöcken gesäumtes Bachbett mit typischer Wüstenvegetation bis zum einzigen überlebenden Exemplar dieser seltenen Pflanzenspezies führt (Rundweg von 1,5 Meilen). Knapp 2 Meilen vor dem Ende der Stichstraße muss der Fish Creek überquert werden, der allerdings die meiste Zeit des Jahres ausgetrocknet ist, so dass man auch mit normalen PKW bei etwas vorsichtiger Fahrweise meist problemlos bis ans Ende der Straße gelangt. Wenn nicht, kann man die letzten 2 Meilen zu Fuß zurücklegen. Interessant ist von hier aus die Wanderung auf dem Split Mountain Trail durch einen schmalen, von hohen Felswänden eingerahmten Canyon bis zu einem schönen Aussichtspunkt über die Carrizo Badlands. Der Weg endet an den allerdings nicht besonders spektakulären Wind Caves (Rundweg von 2 Meilen).

Desert Holly

The Slot
Eine der interessantesten Kurzwanderungen innerhalb des Anza Borrego State Parks (etwa ½-1 Meile one-way) führt in der Nähe von Ocotillo Wells in einen schmalen Canyon, genannt ‚The Slot'. Anders als die Spaltencanyons in Utah bestehen die Wände dieses schön gewundenen Slot Canyons aus festgebackenem Lehm und Sandstein, eine weiche, nicht sehr stabile Mischung, die sich bei Regen sofort auflöst und in grauen Schlamm verwandelt. Aus diesem Grunde - und auch aufgrund der Gefahr von Flash Floods - sollte man ‚The Slot' bei drohenden Regenfällen und Sommergewittern unbedingt meiden. Unter Platzangst sollte man bei dieser Wanderung möglichst auch nicht leiden, da man unterwegs eine nicht besonders lange, aber sehr schmale und dunkle Narrows Section mit Felsüberhängen passiert, an der die Canyonwände bis auf weniger als einen halben Meter zusammenrücken.

Die Zufahrt zum Canyoneingang erfolgt über die 1,7 Meilen lange Buttes Pass Road, eine stellenweise recht schmale Sandpiste, die man möglichst nur mit einem Allradfahrzeug befahren sollte. Diese Piste zweigt 1,5 Meilen östlich der Kreuzung Hwy 78 und Borrego Palm Road vom Highway 78 nach Norden ab. Von Ocotillo Wells kommend fährt man auf dem Highway 78 etwa 5 Meilen nach Westen (Abzweigung Nähe Mile Marker 87, von Westen kommend nicht markiert!). Man folgt der Buttes Pass Road etwa eine Meile bis zu einer Weggabel. Dort hält man sich links und erreicht dann nach 0,7 Meilen den Trailhead.

Tamarisk Grove Area
Am großen Tamarisk Grove Campground im gebirgigen Westteil des State Parks beginnen zwei interessante Wanderwege. Der einfache und völlig ebene Yaqui Well Trail führt durch ein Bachbett mit reicher Wüstenvegetation zu einer von Ironwood Bäumen gesäumten Wasserstelle, die vielen Vögeln und Tieren einen Lebensraum bietet (1½ Meilen). Der 1 Meilen lange Cactus-Loop Trail beginnt an der Straße gegenüber dem Tamarisk Campground. Highlights dieses Naturlehrpfads mit erläuternden Hinweisschildern sind die vielen Kakteen und beeindruckende Ausblicke auf die Berge der Umgebung.

Kleine Lehmhöhle in der Bow Willow Area

Bow Willow Area
Bow Willow ist die südlichste Region des Parks. Sehenswert sind vor allem die Aussichtspunkte auf die farbenprächtigen Carrizo Badlands entlang der S2. Am Carrizo Badlands Overlook beginnt auch der geologisch spektakuläre Canyon Sin Nombre, ein beliebtes, aber unwegsames Wandergebiet. Ein ausgedehntes Wegenetz erstreckt sich auch zwischen den beiden Einfachcampgrounds Bow Willow und Mountain Palm Springs. Wanderer sollten allerdings darauf gefasst sein, dass sich der Verlauf mancher Routen nach starken Regenfällen ändern kann und die vorhandenen Markierungen recht spärlich sind. Eine landschaftlich sehr schöne Kurzwanderung führt vom Ende der Zufahrtsstraße zum Mountain Palm Springs Campground geradeaus durch ein meist ausgetrocknetes Bachbett zu den Palmenhainen North Grove und Mary's Grove (etwa ½ Meile one-way). Vom gleichen Trailhead erreicht man auch die Palmenhaine Surprise Grove, Palm Bowl und Pygmy Grove.

Wanderung zum Palmenhain Mary's Grove

Zurück auf der S2 gelangt man etwas weiter nördlich zum Agua Caliente Regional Park, einem schön angelegten County Park mit natürlichen Thermalquellen, einem Outdoor- und einem Indoor-Jacuzzi, schattigen Stellplätzen für Wohnmobile, warmen Duschen und zahlreichen Wanderwegen - zur Hauptreisezeit zwischen November und Mai einer der meistbelegten Campingplätze innerhalb des Parks. Etwas weiter nördlich an der S2 Richtung Blair Valley befindet sich der Box Canyon, ein schöner Aussichtspunkt mit Blick auf den Southern Emigrant Trail und den Oriflamme Canyon im Westen.

Übernachtung

Einen Supermarkt sowie Lodges, Resorts und Motels findet man in der Kleinstadt Borrego Springs im Zentrum des Parks. Weitere Übernachtungsmöglichkeiten bietet der kleine Ort Ocotillo Wells östlich des Parks. Denken Sie daran, zur Hauptreisezeit im März und April unbedingt rechtzeitig im Voraus eine Unterkunft zu reservieren! Infos im Internet unter http://www.borregospringschamber.com.

Innerhalb des Anza Borrego State Parks gibt es insgesamt 12 Campingplätze, darunter einige mit Stellplätzen und Anschlüssen für Wohnmobile. Für die Campingplätze Borrego Palm Canyon und Tamarisk Grove können Reservierungen vorgenommen werden (Tel. 1-800-444-7275). Im Gegensatz zu anderen Parks in den USA darf hier auch auf dem gesamten Parkgebiet abseits der Hauptstraßen ‚wild' gecampt und gezeltet werden.

Borrego Palm Canyon Campground

Borrego Palm Canyon
Lage: 2,5 Meilen westl. von Borrego Springs in der Nähe des Visitor Centers
Anzahl Plätze: 117 (davon 52 mit hookup)
Ausstattung: Frischwasser, Toiletten, Duschen, Telefon, Picknicktische, Ramadas, Grillstellen
Öffnungszeit: ganzjährig

Tamarisk Grove
Lage: an der Kreuzung Hwy 78 und County Road S-3
Anzahl Plätze: 27 Wohnmobilplätze
Ausstattung: Frischwasser, Toiletten, Duschen, Telefon, Grillstellen
Öffnungszeit: ganzjährig

Zu den Einfachcampgrounds mit Plumpsklos, aber ohne Frischwasser oder sonstige Annehmlichkeiten gehören Bow Willow und Mtn. Palm Springs (nahe der S-2 Bow Willow Area), Yaqui Well und Yaqui Pass (Hwy 78 nahe Tamarisk Grove) sowie Fish Creek (Split Mountain Road, Fish Creek Area).

Bow Willow Campground

Sehr beliebt ist auch der Agua Caliente Regional Park an der S2, ein eigener County Park innerhalb des Anza Borrego State Parks.

Agua Caliente Regional Park
Lage: an der S2, etwa 8 Meilen nördlich des Mtn. Palm Springs Campground
Anzahl Plätze: 140 (viele davon mit full hookup), einige Zeltplätze
Ausstattung: Duschen, Indoor- und Outdoor-Spa (von warmen Thermalquellen gespeist), Wanderwege
Öffnungszeit: Herbst bis Frühjahr (Labour Day bis Memorial Day)

Eine weitere Campmöglichkeit bietet der noch 4 Meilen weiter nördlich an der S2 gelegene, aber etwas kleinere Vallecito Stage Station County Park (Öffnungszeit: 1. September bis 31. Mai).

Adresse

Anza-Borrego Desert State Park
200 Palm Canyon Drive
Borrego Springs, CA 92004
Tel. (760) 767-5311

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