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<b>Anza Borrego Desert State Park</b>
Der mit knapp 250.000 Hektar größte State Park der USA schützt ein riesiges Wüsten- und Felsengebiet, das vom Ostrand des Küstengebirges bis zum Salton Sea und hinunter zur mexikanischen Grenze reicht. Besonders im Frühjahr, zur Zeit der Kakteenblüte, ist der weitläufige Park ein beliebtes Ausflugs-, Camping- und Wanderziel. Allerdings beschränken sich die meisten Besucher auf die Gebiete rund um Borrego Springs und die größeren Campingplätze. Wer etwas Zeit und Abenteuerlust mitbringt, findet aber selbst zur Hauptreisezeit genug Möglichkeiten, die wilde Schönheit dieser Landschaft ungestört zu genießen. Auf unbefestigten Dirt Roads erreicht man per Bike, Allradfahrzeug oder zu Fuß die vielen abgelegenen Wüsten- und Canyongebiete des Parks, wo man Gelegenheit hat, auf einem der landschaftlich reizvoll gelegenen Einfachcampgrounds oder einfach irgendwo in der Wildnis zu übernachten.
Höhe: 158 ü.M. bis 1.885 ü.M.
Lage: knapp 50 Meilen östlich von San Diego
Zufahrt
Der Park wird von mehreren Strassen erschlossen. Der Hwy 78 durchquert von der Kleinstadt Julian kommend das Parkgebiet von West nach Ost. Unterwegs passiert man den einfachen Yaqui Well sowie den etwas komfortableren Tamarisk Grove Campground. Im Osten hat man Zugang zur Ocotillo Wells ORV Area und über die ungeteerte Split Mountain Road in das Fish Creek Gebiet. Zum Visitor Center, dem berühmten Borrego Palm Canyon und der Kleinstadt Borrego Springs im Zentrum des Parks gelangt man über die S22, die den Park etwas weiter nördlich ebenfalls in West-Ost-Richtung durchquert. Der Südteil des Parks mit den Gebieten Blair Valley und Bow Willow wird erschlossen von der S-2, über die man im Süden Anschluss hat an die Interstate I-8 zwischen Yuma und San Diego.
Klima & Reisezeit
Beste Reisezeit für den Anza Borrego Desert State Park sind die Frühlingsmonate von Mitte Februar bis Anfang Mai, wenn die vielen Kakteen und Wildblumen des Parks in Blüte stehen und die Temperaturen noch so angenehm sind, dass man längere Wanderungen, Wandern - hikes & hiking trails unternehmen kann. Zu Ostern, wenn die meisten Besucher kommen, kann es rund um Borrego Springs durchaus zu Campingplätze & campgroundssengpässen kommen, so dass man in dieser Zeit stets rechtzeitig eine Unterkunft reservieren sollte. In den heißen Sommermonaten Juni bis September, wenn die Tagestemperaturen 40 bis 45 Grad erreichen, ist das Visitor Center nur an Wochenenden und Feiertagen geöffnet.
Sehenswertes & Wanderungen, Wandern - hikes & hiking trails
Borrego Palm Canyon
Lage: im Nordwesten des Parks nahe dem Visitor Center
Aufgrund seiner zentralen Lage und der guten Erreichbarkeit gehört der Borrego Palm Canyon zu den beliebtesten Wanderzielen innerhalb des Parks. Der Weg beginnt beim Platz Nr. 117 am Borrego Palm Campground und führt von dort durch abwechslungsreiche Wüstenszenerie an einem Bachbett entlang bis zu einer kleinen, schattigen Oase mit kalifornischen Fächerpalmen, idyllischen Felsen und Badepools. Für die 1,5 Meilen lange Wanderung zum Borrego Palm Canyon benötigt man etwa 45 Minuten one-way. Wer mag, kann von hier aus dem Bachbett noch etwas weiter flussaufwärts folgen oder über die Felsen ein Stück aus dem Canyon hinausklettern.
Split Mountain Road & Fish Creek Area
Lage: im Osten des Parks
Die Split Mountain Road ist eine knapp 8 Meilen lange, ungeteerte und teilweise etwas sandige Dirt Road mit nur mäßiger Steigung, die vom Hwy 78 bei Ocotillo Wells nach Süden abzweigt. Eine erste Haltemöglichkeit unterwegs bietet der Elephant Tree Nature Trail, der durch ein von Felsblöcken gesäumtes Bachbett mit typischer Wüstenvegetation bis zum einzigen überlebenden Exemplar dieser seltenen Pflanzenspezies führt (1,5 Meilen, etwa 1 Stunde). Knapp 2 Meilen vor dem Ende der Stichstrasse muss der Fish Creek überquert werden, der allerdings die meiste Zeit des Jahres ausgetrocknet ist, so dass man auch mit normalen PKW bei etwas vorsichtiger Fahrweise meist problemlos bis ans Ende der Strasse gelangt. Wenn nicht, kann man die letzten 2 Meilen auch zu Fuß zurücklegen. Interessant ist von hier aus die Wanderung auf dem Split Mountain Trail durch einen schmalen, von hohen Felswänden eingerahmten Canyon bis zu einem schönen Aussichtspunkt über die Carrizo Badlands. Der Weg endet an den allerdings nur wenig spektakulären Wind Caves (2 Meilen, 1½ Stunden retour).
The Slot
Etwa 5 Meilen westlich von Ocotillo Wells gelangt man über die 1½ Meilen lange, ungeteerte Buttes Pass Road zum oberen Ende eines schmalen Slot Canyons, genannt 'The Slot'. Sollte diese Dirt Road aus Witterungsgründen mit PKW nicht befahrbar sein, erreicht man den Eingang zum Canyon vom Hwy 78 aus in etwa einer Stunde auch zu Fuß. Die Schlucht mit ihren interessanten Felsformationen besitzt mehrere Seitencanyons, die allerdings nicht sehr tief sind. Gegen Ende des Weges wird der Weg immer schmaler und verengt sich schließlich zu einem richtigen Slot Canyon, verdunkelt durch überhängende Felswände und an manchen Stellen nicht breiter als ein Meter (ab Trailhead Borrego Mountain Wash 1½ Meilen, 1,5 Stunden retour).
Tamarisk Grove Area
Am großen Tamarisk Grove Campground im gebirgigen Westteil des State Parks beginnen zwei interessante Wanderwege. Der einfache und völlig ebene Yaqui Well Trail führt durch ein Bachbett mit reicher Wüstenvegetation zu einer von Ironwood Bäumen gesäumten Wasserstelle, die vielen Vögeln und Tieren einen Lebensraum bietet (1½ Meilen, 1,5 Stunden retour). Der 1 Meilen lange Cactus-Loop Trail beginnt an der Strasse gegenüber dem Tamarisk Campground. Highlights dieses Naturlehrpfads mit erläuternden Hinweisschildern sind die vielen Kakteen und beeindruckende Ausblicke auf die Berge der Umgebung (45 Minuten retour).
Bow Willow Area
Bow Willow ist die südlichste Region des Parks. Sehenswert sind vor allem die Aussichtspunkte auf die farbenprächtigen Carrizo Badlands entlang der S2. Am Carrizo Badlands Overlook beginnt auch der geologisch spektakuläre Canyon Sin Nombre, ein beliebtes, aber unwegsames Wandergebiet. Ein ausgedehntes Wegenetz erstreckt sich auch zwischen den beiden Einfachcampgrounds Bow Willow und Mountain Palm Springs. Wanderer sollten allerdings darauf gefasst sein, dass sich der Verlauf mancher Routen nach starken Regenfällen ändern kann und die vorhandenen Markierungen recht spärlich sind. Interessante Wanderziele sind Pygmy Grove (1 Meile retour), Mary's Grove (½ Meile retour), Southwest Grove und Palm Bowl (jeweils 2 Meilen retour). Etwas weiter nördlich an der S2 Richtung Blair Valley befindet sich der Box Canyon, ein schöner Aussichtspunkt mit Blick auf den Southern Emigrant Trail und den Oriflamme Canyon im Westen.
Outdoor & Fun
Touren mit Jeeps und Dune Buggies
Im Osten des State Parks nördlich von Ocotillo Wells liegt die Ocotillo Wells State Vehicular Recreation Area, ein Offroad-Gelände für ATV's und Dune Buggies. Ausgedehnte Exkursionen durch die Sanddünen veranstaltet Desert Rat Tours Tel. (760) 767-3755. Die Touren in offenen Dune Buggies dauern ein bis vier Stunden. Jeepvermietung und -touren auch direkt an der Zufahrtsstrasse zum ORV-Gelände. Ungewöhnlich sind auch die von Desert Jeep Tours angebotenen Allradtouren durch die unwegsamen und nur per 4WD erreichbaren Wildnis- und Canyongebiete des Parks in ehemaligen Schweizer Armeetrucks, sogenannten ‚Pinzgauern'. Diese offenen Jeeps bieten Platz für 9 Personen. Kostenlose Reservierung über (888) 295-3377.
Für Erkundungen auf eigene Faust können in Palm Springs auch Jeeps angemietet werden. Infos bei Borrego Springs Chamber of Commerce, 786 Palm Canyon Drive (P.O. Box 450, Borrego Springs, CA 92004).
Mountainbiking
Wer die vielen Dirt Roads und Nebenstrecken in den abgelegenen Teilen des State Parks erkunden möchte, kann sich bei Carrizo Bikes in Palm Springs (Tel. 760-767-3872) stunden- oder tageweise Mountainbikes mieten. Im Visitor Center erhält man eine Broschüre mit ausführlicher Beschreibung der interessantesten Trails. Auf Wanderwegen sind Mountainbikes übrigens nicht zugelassen. Zu den beliebtesten Strecken im Park gehört der 15 Meilen lange Jasper Trail durch den Grapevine Canyon, der bei Ranchita im Westen des Parks an der S22 beginnt und am Yaqui Well Primitive Campground nahe dem Hwy 78 endet. Unter Mountainbikern gilt diese Strecke übrigens als eine der besten im gesamten Süden Kaliforniens!
Reittouren
Geführte Reittouren durch das Wüstengebiet veranstaltet Smoketree Arabian Horse Rentals in Palm Springs. Dauer ein bis 5 Stunden. Maximale Teilnehmerzahl 4 Personen. Infos in der Smoketree Gallery, 221 Palm Canyon Drive oder bei Smoketree Horse Rentals, 302 Palm Canyon Drive, Tel. (760) 767-5850 Okt.-Mai) oder Tel. (760) 207-1427 (Juni-Sept.).
Campingplätze & campgrounds
Lodges, Resorts und Motels findet man in Borrego Springs im Zentrum des Parks. Weitere Campingplätze & campgroundssmöglichkeiten bietet der kleine Ort Ocotillo Wells östlich des Parks. Denken Sie daran, zur Hauptreisezeit im März und April unbedingt rechtzeitig im voraus eine Unterkunft zu reservieren! Infos im Internet unter http://www.borregosprings.org/recreation_frame.html. Zu den etwas günstigeren Anbietern gehören
Oasis Motel & RV Park
366 Palm Canyon Drive
Borrego Springs, CA 92004
Tel. (760) 767-5409
Desert Ironwoods Motel
4875 Highway 78
Ocotillo Wells
Tel. (760) 767-5670
Innerhalb des San Diegos gibt es insgesamt 12 Campingplätze, darunter einige mit Stellplätzen und Anschlüssen für Wohnmobile. Für die Campingplätze Borrego Palm Canyon und Tamarisk Grove können Reservierungen vorgenommen werden (Tel. 1-800-444-7275). Im Gegensatz zu anderen Parks in den USA darf hier auch auf dem gesamten Parkgebiet abseits der Hauptstrassen ‚wild' gecampt und gezeltet werden.
Borrego Palm Canyon
Lage: 2,5 Meilen westl. von Borrego Springs in der Nähe des Visitor Centers
Anzahl Plätze: 117 (davon 52 mit hookup)
Ausstattung: Frischwasser, Toiletten, Duschen, Telefon, Picknicktische, Ramadas, Grillstellen
Öffnungszeit: ganzjährig
Tamarisk Grove
Lage: an der Kreuzung Hwy 78 und County Road S-3
Anzahl Plätze: 27 Wohnmobilplätze
Ausstattung: Frischwasser, Toiletten, Duschen, Telefon, Grillstellen
Öffnungszeit: ganzjährig
Zu den Einfachcampgrounds mit Plumpsklos, aber ohne Frischwasser oder sonstigen Annehmlichkeiten gehören Bow Willow und Mtn. Palm Springs (nahe der S-2 Bow Willow Area), Yaqui Well und Yaqui Pass (Hwy 78 nahe Tamarisk Grove) sowie Fish Creek (Split Mountain Road, Fish Creek Area).
Leapin' Lizard RV Ranch
Lage: in Ocotillo Wells Richtung Split Mountain Road, dann rechts in die Kunkler Lane
Anzahl Plätze: 60 schattige Stellplätze (alle mit full hookup)
Ausstattung: Toiletten, Duschen, Waschmaschinen, Telefon, Spielplatz
Öffnungszeit: Oktober bis Mai
Adresse
Anza-Borrego Desert State Park
200 Palm Canyon Drive
Borrego Springs, CA 92004
Tel. (760) 767-5311
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