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<b>Antelope Valley Poppy Preserve</b>
Antelope Valley Poppy Preserve
Kurzinfo
Das Antelope Valley ist eine offene Hügellandschaft westlich von Lancaster, in dem die letzten großen Bestände der ‚California Poppy', der Staatsblume Kaliforniens, unter Naturschutz gestellt wurden. Diese leuchtend orange blühende Wildblume trifft man zwar auch an anderen Orten, aber nirgendwo sonst überzieht sie wie hier ganze Hügel und Felder. Um dieses goldene Blütenmeer in voller Pracht zu erleben, braucht man allerdings auch ein Quentchen Glück, denn nicht jedes Jahr herrschen optimale Bedingungen. Hauptblütezeit der Poppies ist im Frühjahr von Mitte März bis Mitte Mai.
Höhe: 760-1000 ü.M.
Lage: nördlich von Los Angeles in der Nähe von Lancaster
Zufahrten
Die Zufahrt zum Antelope Valley Poppy Preserve ist von Lancaster aus durch zahlreiche Hinweistafeln gut ausgeschildert. Vom Highway 14, der die Stadt von Süd nach Nord durchquert, zweigt man zunächst nach Westen ab auf die Ave. I (ist einfach zu finden, denn die Straßennamen sind hier alphabetisch geordnet - Avenue D, E, F usw.). Man folgt der Avenue I, die später in die Lancaster Road übergeht, insgesamt 15 Meilen Richtung Westen, bis ein Schild mit der Aufschrift ‚Antelope Valley Poppy Preserve' nach rechts weist. Dieser Weg führt noch ein kurzes Stück bergauf und endet dann an einem großen Parkplatz in der Nähe des Visitor Centers. Tipp: wer sich den (recht teuren) Eintritt sparen und nur schnell ein paar schöne Blumenfotos machen möchte, kann auch bereits an dieser Zufahrtsstraße in kleinen Parkbuchten (kostenfrei) parken. An den Hügeln rechts und links der Straße wachsen ebenfalls California Poppies, allerdings nicht in so großflächig wie im anschließenden Poppy Preserve.
Wissenswertes
Die ‚California Poppy' (wiss. Name ‚Escholtzia California'), die im Jahre 1903 offiziell zur Staatsblume Kaliforniens erklärt wurde, besitzt 4 bis 8 große Blüten, deren Farbton von hellem Gelb bis zu dunklem Orange variieren kann. In der Nacht, bei bewölktem Himmel oder bei kaltem Wind werden die offenen Blüten von der Pflanze geschlossen, was ihr auch den Beinamen ‚Dormidera' - ‚die Schlafende' eintrug. Die Poppies dominieren aufgrund ihrer Anzahl zwar das Landschaftsbild, dazwischen findet man aber verstreut viele weitere Wildpflanzen und -blumen wie den graugrünen Rabbit Brush, dunkelgelb blühende Goldfields oder violette Zwerglupinen. Zur Tierwelt des Parks gehören Antelope Ground Squirrels, Black-tailed Jackrabbits, Kojoten, Dachse, Habichte, Eulen, Gambels Quails und last but not least auch einige Schlangenarten wie die Gopher Snake und die weißgebänderte California Kingsnake (beide nicht giftig), aber auch die Mojave Green Rattlesnake. Diese Klapperschlangenart ist an kühlen oder warmen Tagen während der Tageszeit aktiv, an heißen Tagen in den kühleren Morgen- und Abendstunden.
Sehenswertes
Vom Visitor Center führt ein insgesamt 7 Meilen langes Wegenetz durch die hügelige Landschaft des Poppy Preserve. Dabei gilt - je weiter man sich vom Visitor Center entfernt, desto ruhiger und beschaulicher wird es, denn viele der Besucher beschränken sich auf einen kurzen Spaziergang durch die Blumenfelder in unmittelbarer Umgebung des Parkplatzes. Eine Übersichtskarte der verschiedenen Wanderwege findet man in der Parkbroschüre, die man am Eingang oder im Visitor Center erhält. Empfehlenswert ist beispielsweise der 2,5 Meilen lange Antelope Loop Trail, der zu zwei schönen Aussichtspunkten führt (Kitanemuk Vista Point und Antelope Butte Vista Point). Hunde sind übrigens auf den Trails nicht erlaubt. Genauere Infos zur jährlichen ‚Wildflower Season' erhält man telefonisch unter (661) 942-0662 oder im Internet unter der Adresse http://www.parks.ca.gov (und dort unter Antelope Valley Poppy Preserve). Das Naturschutzgebiet ist ein reiner Day-Use Park. Öffnungszeit: täglich von Sonnenauf- bis Sonnenuntergang.
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