Bundesstaat: Arizona
Höhe: 59 ü.M.
Einwohner: 54.923
Lage: Die Stadt Yuma liegt in der äußersten Südwestecke Arizonas an der Grenze zu Kalifornien

Kurzinfo

In der heißesten Stadt Arizonas liegen am Ufer des Colorado River zwei historische State Parks, die einen Besuch lohnen. Der Yuma Crossing State Historic Park, der einst als zentrales Versorgungslager der US Armee während der Indianerkriege diente, beherbergt neben einem Museum auch eine Sammlung alter Kutschen und Fahrzeuge. Nicht minder interessant ist ein Besuch des ehemaligen Staatsgefängnisses im Yuma Territorial Prison State Park. Wer der Hitze der Großstadt entfliehen möchte, kann danach an einer Bootstour auf dem nördlich gelegenen Martinez Lake teilnehmen. Westlich der Stadt erstreckt sich beiderseits der I-8 ein großes Sanddünengebiet, das Anfang des 20. Jahrhunderts nur auf einer 6 Meilen langen Holzplankenstrasse überquert werden konnte. Heute sind die Sanddünen ein beliebter Spielplatz für Dune-Buggies.

St. Thomas Mission

Sehenswertes

Yuma Crossing State Historic Park
Lage: auf der Südseite des Colorado River westlich der I-8
Zufahrt: I-8, Exit Yuma/Winterhaven 4th Avenue, dann auf der 4th Ave. ½ Meile nach Süden.
Das Yuma Quartermaster Depot diente der US Armee während der Indianerkriege von 1865 bis 1883 als zentrales Versorgungslager für sämtliche Militärposten im Südwesten. Grosse Frachtschiffe beförderten Kleidung, Nahrungsmittel, Waffen und Munition von Kalifornien um die Baja California herum bis Port Isabel, wo sie auf Flussdampfer umgeladen und auf dem Colorado River weiter bis Yuma transportiert wurden. Einige der Vorräte wurden auch mit Maultiergespannen auf dem Landweg befördert. Gemäss einer Vorschrift mussten in Yuma stets Vorräte für mindestens 6 Monate gelagert sein. Mit dem Bau der Southern Pacific Railroad 1877 übernahm Fort Lowell in Tucson die Funktion des Depots, das damit geschlossen wurde. Bis 1949 wurden die Gebäude vom U.S. Weather Service genutzt.

Ford Oldtimer aus dem Jahr 1909

Der Rundgang durch den State Park beginnt im ehemaligen Quartmaster Depot, in dem neben historischen Fotos auch Waffen und Gegenstände aus der Ära der Flussdampfer zu sehen sind. Glanzstück ist jedoch ein alter Ford Oldtimer aus dem Jahr 1909 auf einem Teil der alten Holzplankenstrasse, die einst die Sanddünen westlich der Stadt durchquerte. Von hier führt der Weg ins Freie zu einer alten Dampflok der Union Pacific, einigen Waggons und zu weiteren Nebengebäuden wie dem Offiziershauptquartier, der Küche und einigen Vorratshallen. In einem dieser Nebengebäude befindet sich eine interessante Sammlung alter Kutschen und Fahrzeuge, darunter eine sehr schön erhaltene Postkutsche der Butterfield Overland Mail. Öffnungszeit: November bis April: täglich 9-17 Uhr, sonst Do-Mo 9-17 Uhr (Di, Mi geschlossen).

Postkutsche der Butterfield Overland Mail

Yuma Territorial Prison State Park
Lage: auf der Südseite des Colorado River östlich der I-8
Zufahrt: I-8, Exit 1 Richtung Giss Parkway, dann auf die Prison Hill Road abzweigen.
Das Territorial Prison in Yuma diente von 1876 bis 1909 als zentrales Gefängnis für den Süden Arizonas. Während dieser Zeit waren insgesamt 3.069 Gefangene inhaftiert, 29 davon Frauen. Häufigstes Verbrechen war schwerer Diebstahl. Obwohl dem Gefängnis ein abschreckender Ruf anhaftete, war es für die damalige Zeit recht modern eingerichtet. Die Gefangenen konnten eine Schule besuchen, Handwerksgegenstände anfertigen, die dann verkauft wurden und sie genossen beste medizinische Versorgung. Darüber hinaus besaß das Gefängnis eine der ersten öffentlichen Bibliotheken der Region. Gefürchtet war allerdings die mörderische Sommerhitze mit bis zu 50 Grad Celsius und die dunklen Verließe, denen man nachsagte, sie seien von Skorpionen bevölkert.

Zum State Park gehört eine große Museumshalle mit historischen Ausstellungsstücken, Fotos und Dokumenten, die die Lebensbedingungen und den Alltag im Gefängnis auf sehr anschauliche Weise schildern. Besonders interessant sind die Fotos und Zeugnisse zur Lebensgeschichte einiger Häftlinge und zu den verschiedenen Ausbruchsversuchen, die es immer wieder gab. Vom Museum führt der Rundweg ins Freie zu den aus Stein gemauerten Gefängniszellen, zum ehemaligen Friedhof und zum Wachtturm auf einer Anhöhe oberhalb des Colorado mit Blick auf die gegenüberliegende Missionskirche St. Thomas. Öffnungszeit: täglich 8-17 Uhr.

Fort Yuma & Quechan Indian Museum
Lage: auf einem Hügel auf der Nordseite des Colorado, gegenüber dem Yuma Territorial Prison State Park.
Zufahrt: am Yuma Crossing SHP vorbei, dann dem Schild Picacho SP folgen, an der nächsten Gabelung rechts halten und im Bogen links bergauf zur Missionskirche, von dort ausgeschildert.
Das heute zur Quechan Indian Reservation gehörende Museum war einst Teil von Fort Yuma, einem der ersten Militärposten des Südwestens aus dem Jahr 1850. Die kleinen, weißgekalkten Räume, in denen heute historische Fotos und Texte, aber auch Korbwaren, Töpfereien, Perlarbeiten und indianische Kleidungsstücke ausgestellt sind, diente zuerst als Offiziersküche, später als Schule für die Indianerkinder. Fotoaufnahmen sind in den Innenräumen nicht erlaubt. Vor dem Museumsgebäude befindet sich eine nachgebaute indianischen Schutzhütte aus Ästen, Zweigen und Lehm. Öffnungszeit: Mo-Fr 8-12 Uhr und 13-16 Uhr.

St. Thomas Mission
Auf dem Weg zum Quechan Indian Museum passiert man die unter der Leitung des Franziskanerpriesters Father Tributes 1923 errichtete Missionskirche St. Thomas. Ursprünglich stand an dieser Stelle eine Mission spanischer Jesuiten, die jedoch bei einem Aufstand der Quechan Indianer 1781 zerstört wurde. Besichtigung der Kirche nur nach tel. Voranmeldung unter 572-0283.

Imperial Sand Dunes & Old Plank Road
Das Dünengebiet, das in der Vergangenheit immer wieder Drehort für Star Wars Filme war, ist von Oktober und Mai ein beliebter Abenteuerspielplatz für Besitzer von Dune Buggies. Die zur Imperial Sand Dunes Recreation Area gehörenden Dünen - auch Algodones Dunes genannt - erstrecken sich auf einer Länge von 40 Meilen und einer Breite von 3 bis 6 Meilen beiderseits der I-8 knapp 20 Meilen westlich von Yuma. Zufahrt von der I-8 westlich von Yuma über den Exit Gray's Well zur Frontage Road, die auf der Südseite der I-8 nach Westen führt. Hier kann man auch noch einen Teil der alten Holzplankenstrasse sehen, die zwischen 1915 und 1926 zur Überquerung der bis zu hundert Meter hohen Sanddünen genutzt wurde. Achtung: vom Rastplatz an der I-8 etwa 17 Meilen westlich von Yuma besteht kein Zugang zum Dünengebiet!

Saihati Camel Farm
Von Oktober bis Mai kann man in Yuma eine der größten Kamelherden Nordamerikas besichtigen. Zur Farm gehören außerdem Oryx Antilopen, afrikanische Pygmäenziegen, asiatische Wasserbüffel und Watussi-Rinder. Führungen Mo-Sa jeweils um 10 Uhr und 14 Uhr, sonntags nur 14 Uhr. Tel. Auskunft über 627-2553. Zufahrt: auf der 32nd Street nach Osten, dann nach rechts auf die Avenue 3E abbiegen, nach 5 Meilen nach rechts auf die 16th Street abbiegen und zwei Meilen weiterfahren bis zur Kreuzung mit der Avenue 1E. Die Farm liegt auf der rechten Seite.

Outdoor & Fun

Bootstouren
Am Martinez Lake nördlich von Yuma werden geführte Bootstouren auf dem Stausee und durch das nördlich davon gelegene Vogelschutzgebiet Imperial National Wildlife Refuge angeboten. Um zum Martinez Lake zu gelangen, zweigt man etwa 22 Meilen nordöstlich von Yuma von der US 95 nach Westen ab auf die Martinez Lake Road und folgt dieser Strasse 10 Meilen bis Fisher's Landing. Am Martinez Lake gibt es auch Campingmöglichkeiten für Wohnmobile und Zelte sowie Vermieter für Kanus, Kajaks und Fischerboote.

Yuma RiverTours
1920 Arizona Avenue
Yuma, AZ 85364
Tel. 783-4400
www.yumarivertours.com

Yuma River Tours bietet verschiedene Ausflugspakete mit dem Jetboot an. Dauer zwischen 2 und 7 Stunden. Die am häufigsten gebuchte Tour dauert 5 Stunden und führt durch das Imperial Wildlife Refuge mit Stopps bei einer alten Bergwerkshütte und indianischen Felszeichnungen (9.30-14.30 Uhr). Angeboten wird auch ein Jetboot Shuttle flussaufwärts zu Walter's Camp, von wo man dann mit dem Mietkanu gemütlich wieder zurück zum Ausgangspunkt paddeln kann.

Colorado King I
1640 South 4th Ave.
Yuma, AZ 8536
Tel. 782-2412
www.ColoradoKing.com
Angeboten werden 3-stündige Schiffsrundfahrten auf dem Stausee mit einem nachgebauten Schaufelraddampfer. Man hat die Wahl zwischen einfachen Rundfahrten und sogenannten Lunch bzw. Dinner Cruises, die im Preis auch Mahlzeiten mit einschließen. Aufgelockert wird das Ganze mit Informationen zu Sehenswürdigkeiten und Geschichten über die alten Zeiten, als noch richtige Dampfschiffe auf dem Colorado River unterwegs waren.

Veranstaltungen

Mitte Januar
Old Town Jubilee Arts & Crafts Festival
Straßenfest mit über hundert Künstlern und Kunsthandwerkern

letzter Samstag im Februar
Yuma Crossing Day
Handwerksvorführungen, Kunstausstellung, indianische Tänze

1. Märzwoche
Annual Southwest Indian Powwow
Tanzveranstaltung auf dem Reservatsgebiet der Quechan Indian Reservation mit Teilnehmern verschiedener indianischer Stämme.

Übernachtung

In Yuma gibt es zahllose Motels und RV Parks. Sehr schön übernachtet man auch am Martinez Lake 22 Meilen nordwestlich der Stadt.

RV Martinez Lake
Tel. 783-9589
Lage: am Martinez Lake
Zufahrt: 22 Meilen nordöstlich von Yuma von der US 95 nach Westen abbiegen auf die Martinez Lake Road, 10 Meilen bis Fisher's Landing
Anzahl Plätze: 25 (alle mit full hookup)
Ausstattung: Duschen, Waschmaschinen, Laden, Restaurant, Möglichkeit zum Baden und Bootfahren
Öffnungszeit: ganzjährig

Laguna Dam South BLM
Lage: 15 Meilen nördlich am Hwy 95
Anzahl Plätze: 100
Ausstattung: einfach, Toiletten, Duschen, zentrale Dumpstation, Möglichkeit zum Baden und Angeln
Öffnungszeit: ganzjährig

River Front RV Park
Tel. 783-5868
Lage: in der Stadt am Colorado River
Zufahrt: I-8, Exit 4th Avenue, dann ½ Meile südlich auf der 4th Ave., dann 1 Meile westlich auf der 1st Street und ½ Meile nördlich auf der 22nd Ave.
Anzahl Plätze: 165 (alle mit full hookup)
Ausstattung: Duschen, Waschmaschinen, Möglichkeit zum Bootfahren
Öffnungszeit: 1. Okt.-30.April

Fortuna de Oro RV Park
Tel. 342-5051
Zufahrt: I-8, Exit 14, auf der Frontage Rd. Nach Norden, dann ½ Meile nach Westen Anzahl Plätze: 734 (alle mit full hookup)
Ausstattung: Propangas, Duschen, Waschmaschinen, Restaurant, Swimmingpool, Spa, Golfplatz
Öffnungszeit: ganzjährig

Adresse

Yuma County Chamber of Commerce
P.O. Box 10230
Yuma, AZ 85366-8230
Tel. 782-2567

Das Büro befindet sich in der Innenstadt an der Kreuzung Giss Parkway und Main Street. Öffnungszeit: Mo-Fr 9-17 Uhr, Sa und So 10-12 und 13-15 Uhr.

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