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Meteor Crater
Kurzinfo
Obwohl auf der Erde größere Krater von Meteoriteneinschlägen bekannt sind, so ist doch keiner so gut erhalten wie der Meteor Crater in der trockenen Wüste Arizonas. Das riesige Loch in der Ebene östlich Flagstaffs lässt auch heute noch die gewaltige Sprengkraft erahnen, mit der vor etwa 49.000 Jahren ein Meteorit auf die Erde zuraste und explodierte. Der Meteor Crater entstand durch den Einschlag eines mehrere Millionen Tonnen schweren Eisenmeteoriten, der vor 49.000 Jahren mit einer Geschwindigkeit von 72.000 Kilometern auf die Erde zuraste, mit einer Sprengkraft von 15 Millionen Tonnen TNT explodierte und einen Krater aufriss, der heute noch einen Durchmesser von einer Meile und eine Tiefe von 173 Metern besitzt. Der nahezu perfekte Eindruck einer Mondlandschaft veranlasste sogar die NASA, hier ihre Astronauten auf die Mondlandung vorzubereiten.
Lage: Der Meteor Crater liegt verkehrsgünstig an der I-40 zwischen Flagstaff und dem Petrified Forest Nationalpark. Eine kurze Stichstraße zweigt 35 Meilen östlich von Flagstaff nach Süden ab Richtung RV Park und Visitor Center (I-40 Meteor Crater Exit 233).
Sehenswürdigkeiten & sights
Im Visitor Center in der Nähe des Kraterrands werden der Vorgang des Meteoriteneinschlags, seine Auswirkungen und die Bedeutung des Kraters in der Wissenschaft anhand von Videos, Schaubildern und Modellen sehr anschaulich erläutert. In der Astronaut Hall of Fame warten anschließend einige interessante Ausstellungsstücke zur Geschichte der Weltraumforschung, u.a. eine ehemalige Apollo-Raumkapsel. Zum Visitor Center gehört auch ein kleines Restaurant und ein Souvenirshop. Ein Abstieg in den Krater ist zwar nicht möglich, aber die Aussichtsplattform hoch über dem Krater entschädigt mit einem hervorragenden Blick auf das Gesamtgelände. Wer Lust hat, kann auf einem 3½ Meilen langen Trail den Kraterrand umrunden. Bei Gewittern sollte man allerdings wegen der Gefahr von Blitzeinschlägen auf diese Tour verzichten. Öffnungszeit: täglich 6-18 Uhr im Sommer (15. Mai bis 15. September), sonst 8-17 Uhr
Besichtigungsdauer: ohne Wanderung eine Stunde
Campingplätze & campgrounds
Meteor Crater RV Park
Zufahrt: an der Zufahrtsstraße zum Visitor Center direkt nach der Autobahnausfahrt
Anzahl Plätze: 71 (alle mit full hookup)
Ausstattung: Waschmaschinen, Laden, Tankstelle
Öfnungszeit: ganzjährig
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