Bundesstaat: Arizona
Höhe: 600 ü.M. am Colorado bis 2.000 ü.M. am South Rim, 2.400-2.600 ü.M. am North Rim (s. unten)
Lage: Im Nordwesten Arizonas
Kurzinfo
Mit einer Breite von 16 Kilometern, einer Gesamtlänge von fast 450 Kilometern und einer durchschnittlichen Tiefe von 1.800 Metern ist der Grand Canyon die längste und tiefste Schlucht der Erde. Baumeister dieses Naturwunders ist der Colorado, der in den letzten 6 Millionen Jahren als reißender Strom jeden Tag 500.000 Tonnen Sand und Steine mit sich riss. Diese gewaltigen Erd-, Geröll- und Wassermassen gruben sich Jahr für Jahr 16 bis 17 Zentimeter tiefer in das Plateau, so dass heute über 2 Milliarden Jahre der Erdgeschichte vor dem Auge des Betrachters liegen.
Eine Wanderung in die Schlucht, für viele das eindrucksvollste Erlebnis einer Tour durch den Südwesten, gleicht daher einer Reise durch die Erdgeschichte. Wer sich eine solche Strapaze nicht zumuten möchte, kann den Canyon auch auf andere Weise erleben - bei Rundflügen mit Flugzeugen und Helikoptern oder bei ein- bis zweiwöchigen Raftingtouren auf dem Colorado. Über eines sollte man sich allerdings im Klaren sein: der Grand Canyon, der in keinem Veranstalterprogramm fehlt, wird jedes Jahr von über 4 Millionen Menschen besucht und ist dadurch nicht nur im Sommer restlos überlaufen. Wer dem Rummel entgehen und die Schönheit des Canyons in Ruhe genießen will, sollte lieber auf den abgelegeneren North Rim bzw. die Toroweap Area ausweichen.
Wissenswertes
Geologie
Die Gesteinsschichten am Grunde der Schlucht besitzen ein erdgeschichtliches Alter von nahezu zwei Milliarden Jahren. Viele hundert Meter dicke Sedimentschichten wurden damals zu einer fast 10.000 Meter hohen Gebirgskette aufgefaltet, die anschließend im Laufe von Jahrmillionen durch Wind und Wetter wieder eingeebnet wurde. Das Land versank unter einem Urmeer. Vor einer Milliarde Jahren wiederholte sich dieser Prozess. Durch vulkanische Erdkräfte wurde ein Gebirge aufgeworfen, durch Erosion abgetragen und von einem neuen Meer bedeckt. Die Formationen, die heute im Innern des Grand Canyon freiliegen, sind noch relativ jung. Es handelt sich dabei größtenteils um übereinandergeschichtete Meeresablagerungen der letzten 600 Millionen Jahre. Erst vor knapp 6 Millionen Jahren begann sich ein Fluss in die weicheren Gesteinsschichten einzugraben, zunächst langsam, später immer schneller. Schließlich waren es 16 bis 17 Zentimeter, die die reißenden Frühjahrsfluten des Colorado jedes Jahr aus dem Gestein meißelten.
Diese hohe Erosionsgeschwindigkeit wurde erst mit dem Bau von Staudämmen oberhalb des Canyon unterbrochen. Allerdings reißt der Colorado auf seinem Weg nach Südwesten auch weiterhin ungeheure Massen an Schutt und Geröll mit sich. Diese lagern sich nun hauptsächlich im vorgelagerten Lake Powell ab, so dass dieser Stausee langfristig zu versanden droht.
Aussichtspunkt am East Rim Drive
Flora und Fauna
Durch die Höhendifferenz von 1.800 Metern findet man innerhalb des Grand Canyon recht unterschiedliche Lebensräume für Pflanzen und Tiere. Der Südrand ist recht trocken und warm, so dass hier Eichen, Kiefern und Wacholderbäume gedeihen. Ganz anders ist die Vegetation in den tiefer gelegenen Regionen. Hier beherrschen die Wüstenpflanzen das Bild - Kakteen, Yukkas, Agaven, Mezquitesträucher und die trockenen Kreosotbüsche. Kleinsäuger wie Kaninchen, Ziesel und Chipmunks teilen sich diesen Lebensraum mit Leguanarten, Fledermäusen und Truthahngeiern.
Geschichte
Dass der Canyon schon vor Ankunft der ersten Weißen von Indianern besiedelt war, beweisen die zahlreichen archäologischen Funde aus der Umgebung. Die ältesten Zeugnisse menschlicher Anwesenheit sind geflochtene Tierfiguren, deren Alter auf 2.000 v.Chr. geschätzt wird. Daneben fand man auf den Mesas in der Nähe des Canyons, aber auch innerhalb der Schlucht, zahlreiche Ruinen der Anasazi aus der Zeit von 500 bis 1.300 n.Chr. Noch heute leben in einem Teil des westlichen Canyons die Havasupai-Indianer, ein kleiner Stamm, der hier schon seit Jahrhunderten Landwirtschaft betreibt und heute hauptsächlich vom zunehmenden Fremdenverkehr lebt (s. Havasupai Indian Reservation). Für die ersten Weißen war der Grand Canyon zunächst nur ein riesiges felsiges Hindernis auf ihrem Treck gen Westen. 1869 gelang es John Wesley Powell, den Colorado mit einer Mannschaft von neun Mann und vier Booten auf einer Länge von 440 Kilometern zu befahren. Er benötigte dafür 98 Tage und verlor dabei eines seiner Boote und drei Mann Besatzung. Erst mit zunehmender Besiedlung des Westens wuchs das Interesse an der Schlucht. Siedlern, Bergarbeitern und Wissenschaftlern folgten bald die ersten Touristen, so dass der Canyon bereits im Jahr 1908 zum Nationalpark erklärt werden konnte.
Blick hinunter zum Colorado
Klima / Reisezeit
Der South Rim liegt etwa 400 Meter tiefer als der North Rim und ist ganzjährig geöffnet. Die Höchsttemperaturen erreichen hier im Sommer 30 Grad. Die Monate Juli und August sind sehr heiß und trocken bis auf vereinzelte heftige Gewitterregen. Am Grund des Canyons erreichen die Temperaturen dann allerdings bis zu 45 Grad! Die besten Reisezeiten besonders für Wanderungen sind Frühjahr und Herbst.
Zufahrt
Man erreicht den South Rim von Flagstaff über die US 180 (90 Meilen bis zum Südeingang) oder von Osten kommend über die US 64 ab Cameron (56 Meilen bis Grand Canyon Village, 32 Meilen bis zum Osteingang).
Interessantes
Hauptattraktion am Grand Canyon ist - natürlich der Grand Canyon selbst. Faszinierende Ausblicke in die gewaltigen Schluchten und Canyons bieten sich bereits von den Aussichtspunkten an den Panoramastraßen, die vor allem am Südrand in kurzen Abständen aufeinander folgen.
Tipp: wer den Canyon ohne Lärm und Besucherrummel erleben möchte, sollte spätestens mit dem Sonnenaufgang beim ersten Aussichtspunkt am East Rim Drive sein. Die Einfahrt in den Park ist schon vor Öffnung der Eingangsstation möglich! Auf dem West Rim Drive verkehrt in den Sommermonaten von Mitte Mai bis Mitte September ein kostenloser Shuttle Bus, der an jedem Aussichtspunkt hält. Autos sind in dieser Zeit nicht zugelassen. Für eine Besichtigung des West Rim sollte man am Nachmittag mit dem Bus zu einer der ersten Haltestellen fahren und von dort zumindest einen Teil des Wanderwegs am Canyonrand entlanglaufen. Den Sonnenuntergang kann man dann bei Hermits Rest oder am Hopi Point genießen und mit dem letzten Shuttle Bus zurückfahren. Noch ein Tipp für Fotografen: der East Rim Drive bietet besonders schöne Motive bei Sonnenaufgang, der West Rim Drive bei Sonnenuntergang!
Deckengemälde im Inneren des Watchtower
East Rim Drive
Die Hauptsehenswürdigkeiten von Ost nach West:
Desert View und Watchtower: Der 21 Meter hohe Turm stammt aus dem Jahr 1930 und ist einem Wachturm aus der Zeit der Anasazi nachempfunden. Die Wandmalereien im Innern stammen von dem Hopi-Künstler Fred Karbotie. Vom Turm und von der Aussichtsterrasse hat man einen großartigen Blick auf den Ostteil des Canyons, die Painted Desert und das Kaibab-Plateau im Norden. Lipan Point bietet einen der schönsten Ausblicke auf den östlichen Teil des Grand Canyon. Bei Tusayan Ruins findet man ein Museum zu Geschichte und Kultur der Anasazi und ihren Nachfahren, den Hopi-Indianern. Ein Fußweg führt zu den Ruinen eines Anasazi-Pueblos aus dem Jahr 1185 n.Chr. Vom Aussichtspunkt Moran Point sind die Hance Rapids zu erkennen. Sie zählen zu den schwierigsten Stromschnellen des Colorado. Es folgen Grandview Point mit großartigem Rundblick und Yaki Point mit Aussicht auf die dunkle Granite Gorge. In der Nähe beginnt auch der South Kaibab Trail. Schließlich erreicht man die Abzweigung zum Südeingang des Parks.
Die Malereien stammen von dem Hopi-Künstler Fred Karbotie
West Rim Drive
Die 8 Meilen lange Parkstraße führt am Canyonrand entlang bis Hermits Rest. Erster Aussichtspunkt ist Yavapai Point nördlich der Grand Canyon Village (1 Meile vom Visitor Center entfernt). Ein geologisches Museum mit großen Panoramafenstern erklärt die Entstehungs- und Naturgeschichte des Grand Canyon. Es folgen weitere Aussichtspunkte, von denen Hopi Point, Pima Point und Mohave Point mit Blick auf die Schleifen des Colorado besonders interessant sind. Die Straße endet bei Hermits Rest, einem Aussichtspunkt neben einem Gebäude aus Kalkstein mit kleinem Imbissladen. Parallel zur Straße verläuft direkt am Canyonrand der "Rim Walk", ein Wanderweg, der immer wieder schöne Ausblicke in die Schlucht und auf den Colorado gewährt.
Outdoor & Fun
Grand Canyon Railway
Zwischen Williams und dem Grand Canyon verkehrt von Juni bis September täglich eine Dampflok aus dem Jahre 1910. Der Zug benötigt für die 64 Meilen lange Strecke etwa 2,5 Stunden. Abfahrt ist in Williams um 9.30 Uhr, Ankunft am Canyon um 12 Uhr mittags. Abfahrt vom Grand Canyon um 16 Uhr, Ankunft in Williams um 18.30 Uhr (von Oktober bis Mai nur an Wochenenden). Den Bahnhof in Williams erreicht man über die Interstate I-40 (Exit 163), dann ½ Meile südlich auf dem Grand Canyon Blvd. bis zum Grand Canyon Railway Depot. Rechtzeitige Reservierung wird empfohlen (Tel. 1-800-843-8724).
Grand Canyon Railway
Maultiertouren
Das ganze Jahr über werden geführte Maultiertouren hinunter in den Canyon angeboten - für den, der sich die anstrengende Wanderung nicht zutraut, eine erwägenswerte Alternative. Allerdings sollte man bedenken, dass auch mehrere Stunden im Sattel recht anstrengend sein können. Besonders für die Sommermonate werden Reservierungen bereits 9-12 Monate im voraus empfohlen! Wer Glück hat, kann eventuell auch noch vor Ort über eine Warteliste einen freien Platz ergattern. Reservierung dann am Vortag bis 22 Uhr abends (Auskünfte am Bright Angel Transportation Desk oder über Tel. 638-2631). Reservierungen ansonsten über Grand Canyon NP Lodges, Reservations Dept., Box 699, Grand Canyon, AZ 86023. Auch mit schriftlicher oder telefonischer Reservierung muss man seinen Platz spätestens eine Stunde vor Aufbruch nochmals bestätigen. Angeboten wird eine Tagestour von 7 Stunden (80.-Dollar), eine Zweitagestour mit Übernachtung auf der Phantom Ranch (245.- Dollar) sowie dreitägige Touren von Mitte November bis 31. März (340.- Dollar).
Reiten
Der Reitstall Apache Stables veranstaltet geführte Reittouren von ein bis vier Stunden durch den Kaibab National Forest oder bis zum South Rim. Reservierungen bei der Moqui Lodge oder Tel. 638-2891.
Rundflüge mit dem Helikopter
Rundflüge
Über 40 Fluggesellschaften bieten Rundflüge mit Kleinflugzeugen und Hubschraubern über den Canyon an. Flüge unter den Rim sind heute wegen des hohen Sicherheitsrisikos nicht mehr gestattet. Trotz dieser Einschränkung sind diese Flüge ein einmaliges Erlebnis, denn man gelangt dabei in Gebiete, die man vom Canyonrand nicht sehen kann. Ausgangspunkt der meisten Anbieter ist der Flughafen in Tusayan 10 Meilen südlich des South Rim, nur Kenai Helicopters und Papillon Grand Canyon Helicopters starten direkt in Tusayan.
Air Grand Canyon
Cessnas mit freiem Blick von jedem Sitzplatz, drei Touren unterschiedlicher Länge ab Tusayan Airport von 50.-$ (50-60 Minuten) bis 115.-$ (90-100 Minuten). Tel. 638-2686 oder 1-800-247-4726
Blick von oben auf den Grand Canyon
Windrock Airlines
Erläuterungen während des Fluges, sechs Touren unterschiedlicher Länge, eine davon bis zum Lake Powell, ab Tusayan Airport. Preise von 55.-$ für 35 Minuten bis 130.-$ für 90 Minuten.
Papillon Grand Canyon Helicopters
Ältester und renommiertester Anbieter von Hubschrauberflügen am Grand Canyon. Ausgangspunkt ist der Heliport am Hwy 64, eine Meile nördlich des Flughafens von Tusayan. Das Angebot umfasst eine North Canyon Tour (80.-$ für 30 Min.), eine Imperial Tour (150.-$ für 50 Min.) und Flüge in die Havasupai Indian Reservation am Grund des Canyons (Tagestour mit Aufenthalt 372.-$, Zweitagestour mit Übernachtung 412.-$). Tel. 638-2419 oder 1-800-528-2418.
AirStar Helicopters
Rundflüge von 30 oder 60 Minuten (75.- bzw. 150.-$) und spezielle sunrise und sunset flights (35-40 Minuten, 98.-$) ab Tusayan Airport, Tel. 638-2622
Whitewater-Rafting auf dem Colorado
Nahezu 20 Veranstalter bieten Raftingtouren auf dem Colorado an. Die meistgebuchten Touren sind: Lees Ferry bis Diamond Creek (12 Tage ohne bzw. 8 Tage mit motorgetriebenen Booten), Lees Ferry bis zur Phantom Ranch (5-6 Tage ohne bzw. 3-4 Tage mit motorgetriebenen Booten) und Phantom Ranch bis Diamond Creek (8-9 Tage ohne bzw. 5 Tage mit motorgetriebenen Booten). Bei allen Fahrten wechseln längere ruhige Abschnitte mit zum Teil extremem Wildwasser. Der Colorado besitzt insgesamt 150 Stromschnellen, viele davon recht heimtückisch und gefährlich, zwei mit höchstem Schwierigkeitsgrad.
Die Mehrtagestouren beinhalten außer der Fahrt auf dem Fluss auch interessante Wanderungen zu Wasserfällen, indianischen Ruinen und in Nebencanyons. Die Raftingsaison dauert etwa von April bis Oktober. Da die Touren heiß begehrt sind, sollte man sich rechtzeitig ein Verzeichnis aller Anbieter schicken lassen (Adresse: River Subdistrict Office, Grand Canyon NP, P.O.Box 129, Grand Canyon, AZ 86023) und dann etwa sechs Monate im voraus schriftlich reservieren.
Wanderungen & Trekkingtouren
Die Hauptwanderwege in den Canyon
Eine Wanderung hinunter in den Canyon gehört sicher zu den nicht alltäglichen Herausforderungen in unserer überzivilisierten Welt. 1800 Höhenmeter hinunter und vor allem wieder hinauf stellen dabei sehr hohe Anforderungen an die Kondition. Die Risiken, die mit einer Wanderung hinunter in den Canyon verbunden sind, werden leider oft unterschätzt. Das beweist die erschreckend hohe Zahl von 12 bis 15 tödlichen Unfällen pro Jahr. Hauptursachen sind meist Wassermangel und kein ausreichender Schutz vor Hitze und Sonne. Beachten Sie in Ihrem eigenen Interesse die folgenden Sicherheitsvorschriften der Parkverwaltung:
Im Sommer pro Stunde Wanderzeit einen Liter Wasser mitnehmen und auch trinken (in den kühleren Monaten genügt ein halber Liter pro Stunde). Manche Wanderwege besitzen überhaupt keine Wasserstellen unterwegs, andere trocknen im Sommer aus. Das Wasser des Colorado muss auf jeden Fall entkeimt werden. Vermeiden Sie Wanderungen im Hochsommer. Die Temperaturen im Innern des Canyons sind dann mörderisch (bis 45 Grad), die Luft ist sehr trocken. Auch sonst gilt: möglichst in den Morgen- und Abendstunden wandern und nicht in der größten Mittagshitze.
Überschätzen Sie Ihre Kräfte nicht! Der Aufstieg dauert mindestens doppelt so lang wie der Abstieg. Planen Sie lieber ein Übernachtung ein. Nur sehr durchtrainierte Wanderer schaffen Ab- und Aufstieg an einem Tag. Die meisten Wege bieten so gut wie keinen Schatten. Schützen Sie sich entsprechend vor Hitze und Sonne. Wer bei Wanderungen im Canyon auf einem der wenigen Zeltplätze übernachten möchte, benötigt hierfür eine kostenlose Genehmigung der Parkverwaltung. Lassen Sie sich also möglichst früh das "Trip Planning Packet" zuschicken. Es enthält die Vorschriften für Trekkingtouren, eine topographische Landkarte und ein Antragsformular für die Campingerlaubnis.
Backcountry Reservations
P.O.Box 129
Grand Canyon, AZ 86023
Tel. 638-2474
Auch mit gültigem Permit muss man am angemeldeten Tag des Beginns der Wanderung sein Permit bis spätestens 9 Uhr beim Backcountry Reservations Office abholen, frühestens jedoch am Vortag (BRO in Grand Canyon Village, nahe Camper Services; Öffnungszeit: 7-12 Uhr und 15-17 Uhr im Sommer, sonst 8-12 Uhr und 15-17 Uhr). Ansonsten verfällt die gesamte Reservierung! Kurzentschlossene können sich auch noch vor Ort in eine Warteliste eintragen lassen.
Entlang der drei Hauptwanderwege ist Zelten nur auf den ausgewiesenen Plätzen erlaubt. Dies sind Indians Garden und Bright Angel Creek am Bright Angel Trail und der Cottonwood Campground am North Kaibab Trail (s. North Rim). Verstauen Sie ihre Lebensmittel in Dosen oder hängen Sie sie an einen Baum - die Mäuse und Erdhörnchen in der Umgebung der Zeltplätze haben einen erstaunlich guten Appetit!
Bright Angel Trail
Distanz: 4,6 Meilen bis Indians Garden, 9,3 Meilen bis zur Phantom Ranch (ein Weg)
Höhenunterschied: 1.368 Meter
Benötigte Zeit: 4-5 Stunden für den Abstieg, 8-10 Stunden für den Aufstieg
Der Bright Angel Trail wurde schon von den Havasupai-Indianern benutzt, die auf diesem Weg ihre auf halber Höhe liegenden Gärten erreichten (heute Indians Garden). Später wurde er von Prospektoren, die zu ihren Minen gelangen wollten, erweitert und bis zum Colorado verlängert. Der Bright Angel Trail ist heute der meistbenutzte Weg in den Canyon. Der Trailhead befindet sich westlich der Bright Angel Lodge in Grand Canyon Village. Nach 1,5 und 3 Meilen erreicht man jeweils ein sogenanntes "Resthouse" mit Nottelefon und Frischwasser (meist von 1. Mai-30. September). Nächste Station ist Indians Garden nach 4,6 Meilen, eine schattige Oase unter Cottonwoodbäumen mit Rangerstation, Frischwasser und Zeltplatz. Ein ausgeschilderter Abstecher führt von hier zum Plateau Point mit beeindruckendem 360º-Panorama und Blick auf die Stromschnellen des Colorado knapp 400 Meter tiefer. Eine Wanderung bis zum Plateau Point eignet sich auch für eine recht anstrengende Tagestour (12,2 Meilen, knapp 20 Kilometer hin und zurück). Ohne diesen Abstecher erreicht man nach 7,8 Meilen das Pipe Creek Resthouse nahe dem Colorado. Wer möchte, folgt ab hier dem River Trail noch weitere 1,7 Meilen bis zur Hängebrücke über den Colorado und der Phantom Ranch auf der Nordseite des Flusses mit Rangerstation, Frischwasser und dem Zeltplatz Bright Angel Creek. Hier endet auch der am Nordrand beginnende North Kaibab Trail.
South Kaibab Trail
Distanz: 6,4 Meilen (10 Kilometer) ein Weg
Höhenunterschied: 1.460 Meter
Benötigte Zeit: 3-5 Stunden für den Abstieg und 6-8 Stunden für den Aufstieg
Der South Kaibab Trail ist wesentlich steiler als der Bright Angel Trail und besitzt unterwegs keinerlei Schatten oder Wasserstellen. Er ist daher in den Sommermonaten äußerst anstrengend und gefährlich, so dass die Ranger in dieser Zeit von einer Tour abraten. Der Trailhead befindet sich in der Nähe des Yaki Point, 4,5 Meilen östlich Grand Canyon Village. Beim "Tipoff", 4,4 Meilen ab Trailhead, befindet sich ein Nottelefon. Hier beginnt der Abstieg in die Inner Gorge. Der Weg mündet kurz vor dem Colorado in den Bright Angel Trail und endet an der Phantom Ranch.
Nebenwanderwege und Trekkingrouten
Neben den drei Hauptwanderrouten gibt es im Grand Canyon eine ganze Menge Backcountry Trails unterschiedlicher Schwierigkeit. Die meisten dieser Wege sind allerdings längst nicht so breit und so gut markiert wie die Hauptrouten, so dass gelegentlich der Umgang mit topographischen Karten und Kompass notwendig wird. Man sollte sich auch darüber im Klaren sein, dass auf diesen Nebenwanderwegen im Notfall nicht so schnell Hilfe zu erwarten ist, da die Ranger nur die Hauptrouten regelmäßig beobachten können. Gehen Sie daher diese Trails wenn möglich immer zu zweit und teilen Sie den Rangern die beabsichtigte Route vorher mit. Für Übernachtungstouren benötigt man ebenfalls ein Permit. Falls entlang der Wege ausgewiesene Zeltplätze vorhanden sind, müssen diese benutzt werden, ansonsten ist freies Zelten gestattet.
Im Folgenden sind nur einige dieser Routen beschrieben. Bücher mit ausführlichen Wegbeschreibungen und topographische Karten erhält man in den Buchläden oder im Visitor Center. Die besten Hinweise erhält man in den jeweiligen Backcountry Reservation Offices am Südrand und am Nordrand.
Grandview Trail
Distanz: 6 Meilen (9,6 Kilometer) Rundweg
Höhenunterschied: 790 Meter
Benötigte Zeit: 6 Stunden
Eine beliebte, aber steile und anstrengende Tagestour führt vom Ausgangspunkt am Grandview Point (East Rim Drive) zur Horseshoe Mesa, wo bis 1907 hochwertiges Kupfererz abgebaut wurde (keine Wasserstellen unterwegs). Bei den ehemaligen Erzgruben kann man noch alte Maschinen und die Ruinen der Gebäude sehen. Cave of the Domes, eine Höhle, liegt auf der Westseite der Mesa.
New Hance Trail
Distanz: 8 Meilen (12,8 Kilometer) ein Weg
Höhenunterschied: 1.337 Meter
Benötigte Zeit: 6 Stunden für den Abstieg und 8-10 Stunden für den Aufstieg
Der Trailhead ist unmarkiert. Er liegt etwa eine Meile südwestlich des Moran Point Turnoff am East Rim Drive (gegebenenfalls die Ranger fragen).
John Hance, einer der ersten Minenarbeiter, die später ins Tourismusgeschäft einstiegen, baute diesen Weg im Jahr 1895 hinunter in den Red Canyon. Der Weg geht sehr steil bergab und endet am Colorado bei den Stromschnellen der Hance Rapids (keine Wasserstellen unterwegs).
Campgrounds am South Rim
Desert View NP
Zufahrt: eine halbe Meile westlich des Osteingangs am Hwy 64
Anzahl Plätze: 50 (alle ohne full hookup)
Ausstattung: Laden, Snack Bar, Frischwasser, Möglichkeit zum Reiten
Öffnungszeit: 15. Mai-15. Oktober (max. Aufenthaltsdauer 7 Tage!)
Mother NP
Zufahrt: am South Rim südlich des Visitor Center
Anzahl Plätze: 319
(alle ohne full hookup)
Ausstattung: Propangas, Waschmaschinen, Laden, Snack Bar, Restaurant, Reiten, Trinkwasser
Öffnungszeit: 15. März-15. Dez. (max. Aufenthaltsdauer 7 Tage!)
Trailer Village
Tel. 638-2401
Zufahrt: eine halbe Meile südlich des Visitor Center (ausgeschildert)
Anzahl Plätze: 80 (alle mit full hookup)
Ausstattung: Waschmaschinen
Öffnungszeit: ganzjährig
Grand Canyon Camper Village
Tel. 638-2887
Zufahrt: 5 Meilen südlich des Rim am Hwy 64/180 (in Tusayan)
Anzahl Plätze: 250 (davon 80 mit full hookup), auch Zeltplätze
Ausstattung: Laden, Restaurant, Minigolf, Hubschrauberrundflüge
Öffnungszeit: ganzjährig
Hinweis: ab Tusayan gibt es im Sommer einen "North Rim Shuttle" zum Nordrand, Abfahrt ist um 7 Uhr morgens, Ankunft kurz vor Mittag (einfach oder hin und zurück)
Ten-X NF
Zufahrt: 3 Meilen südl. von Tusayan auf dem Hwy 64, dann 1 Meile östlich auf der FR 7302
Anzahl Plätze: 70
Ausstattung: Einfachcampground, Frischwasser
Öffnungszeit: 1. Mai-31. Oktober
Neben den Campgrounds gibt es am South Rim eine große Anzahl an Hotels, Motels und Lodges. Eine Reservierung dieser Unterkünfte ist unbedingt erforderlich! Zentrale Reservierungsstelle für alle Unterkünfte am South Rim (auch Campgrounds und die Phantom Ranch):
Reservations Department
Grand Canyon National Park Lodges
P.O.Box 699
Grand Canyon, AZ 86023
Tel. 638-2401 (für Reservierungen im voraus); Tel. 638-2631 (für Reservierungen am gleichen Tag)
Hotels und Lodges am South Rim
El Tovar Hotel (direkt am Canyonrand, Luxusausstattung); Kachina Lodge (am Canyonrand direkt neben dem El Tovar Hotel, gehobene Ausstattung); Thunderbird Lodge (am Canyonrand, neben der Kachina Lodge, gehobene Ausstattung); Bright Angel Lodge (am Canyonrand neben der Sammelstelle für Maultierritte in den Canyon, Hütten am Canyonrand und Standardcabins, recht günstig). Grand Canyon Motor Lodge (im südwestlichen Teil von Grand Canyon Village, Zimmer und Standardcabins, preiswert); Moqui Lodge (außerhalb des Parks, 6 Meilen von Grand Canyon Village entfernt, Zimmer mit Bad, Reitmöglichkeit); New Yavapai Lodge (Zimmer mit Telefon, Bad/Dusche, in der Nähe des Visitor Center); Original Yavapai Lodge (älteres Motel neben der New Yavapai Lodge, Bad, kein Telefon, preiswert)
Unterkunft im Canyon
An den Wanderwegen hinunter in den Canyon befinden sich mehrere einfache Zeltplätze sowie die Phantom Ranch und eine Unterkunft im Reservat der Havasupai Indianer (s. Havasupai Indian Reservation). Da die Plätze sehr begrenzt sind und die Ranch auch bei den organisierten Maultier- und Raftingtouren als Übernachtungsort dient, müssen Reservierungen bis zu einem Jahr im voraus erfolgen! Die Phantom Ranch liegt nördlich des Zusammenflusses von Bright Angel Creek und Colorado am North Kaibab Trail. Neben einfachen Betten in Gemeinschaftsunterkünften gibt es auch Blockhütten und Mahlzeiten. Wer einen Übernachtungsplatz in der Phantom Ranch hat, benötigt kein Campingpermit der Parkverwaltung.
Adresse
Grand Canyon NP Headquarter
P.O.Box 129, Grand Canyon, AZ 86023
Tel. 928-638-7888
Höhe: 2.400-2.600 ü.M.
Klima / Reisezeit
Kurzinfo
Die Entfernung zwischen Süd- und Nordrand beträgt zwar nur 16 Kilometer Luftlinie, wer aber mit dem Fahrzeug von einem Rim zum anderen möchte, muss dafür über 345 Kilometer zurücklegen, eine Fahrt von mindestens 5 bis 6 Stunden Dauer. Aufgrund dieser enormen Distanz und der weiten Zufahrtsstrecken wird der Nordrand von weit weniger Touristen besucht als der Südrand und bietet damit denjenigen, die vor allem im Sommer dem Touristenrummel entgehen möchten, eine schöne Alternative. Die Zufahrt zum North Rim erfolgt von Jacob Lake über die 44 Meilen lange US 67, einen landschaftlich sehr reizvollen State Scenic Parkway.
Der etwas stärker bewaldete North Rim
Der North Rim besitzt durch seine Höhenlage alpines Klima, so dass die Höchsttemperaturen im Sommer nur 25 Grad erreichen. Die Winter sind kalt mit zahlreichen Schneefällen von Oktober bis Mitte Mai. Mit ersten Schneefällen ist aber schon im September zu rechnen. Der Zufahrt zum North Rim ist daher in der Regel von Mitte Oktober bis Mitte Mai gesperrt (abhängig vom Wetter, Infos über Tel. 928-638-7888).
Interessantes
Bright Angel Point
Von der Grand Canyon Lodge am Ende des Highway 67 führt ein kurzer Fußweg von ¼ Meile zum Aussichtspunkt Bright Angel Point. Von hier hat man einen schönen Blick auf den langgezogenen Bright Angel Canyon sowie den Roaring Springs Canyon zur Linken und den Transept Canyon zur Rechten. Weit unten entdeckt man auch die Frischwasserquelle Roaring Springs, die sowohl den North Rim als auch den South Rim mit Trinkwasser versorgt.
Cape Royal Road
Drei Meilen vor der Grand Canyon Lodge zweigt vom Highway 67 die Cape Royal Road nach Nordosten ab. Die Parkstraße führt von hier zunächst nordwärts und dann wieder nach Süden durch Wälder und Wiesen bis zum Endpunkt bei Cape Royal. Nach den ersten 5,3 Meilen gelangt man zu einer Abzweigung Richtung Point Imperial. Die 2,7 Meilen lange Stichstraße endet an dem höchstgelegenen Aussichtspunkt des Grand Canyon (2.684 m.), besonders schön bei Sonnenaufgang. Hier befindet sich auch der Startpunkt für den schwierigen Nankoweap Trail in die Inner Gorge. Zurück auf der Cape Royal Road gelangt man über eine Reihe weiterer Aussichtspunkte zum Endpunkt der Straße bei Cape Royal (Gesamtdistanz ab Grand Canyon Lodge 23 Meilen). Der kurze Fußweg führt vorbei an dem Felsenfenster Angel's Window bis zum Aussichtspunkt Cape Royal mit phantastischem Panoramablick auf Freia Castle, Wotan's Throne und Vishnu Tempel.
Outdoor & Fun
Reiten
Das Angebot reicht von einstündigen Touren entlang dem North Rim mit Pferden oder Maultieren bis zu Halbtages- oder Tagestouren auf Maultieren in den Canyon. Anmeldung und Infos in der Grand Canyon Lodge beim Grand Canyon Trail Ride Desk. Reservierungen sind besonders in den Sommermonaten sehr zu empfehlen. Grand Canyon Trail Rides, P.O.Box 1638, Cedar City, UT 84720, Tel. 435-679-8665. Die Pferdekoppel befindet sich an der US 67 gegenüber dem Trailhead des North Kaibab Trail.
Pferdekoppel in der Nähe des North Kaibab Trail
Wanderungen & Trekkingtouren
Der bekannteste Wanderweg am North Rim ist der North Kaibab Trail. Er beginnt am Hwy 67 zwischen der Abzweigung Cape Royal Road und Grand Canyon Lodge und endet am Grunde des Grand Canyon bei der Phantom Ranch. Infos über weitere Wanderwege findet man in den Parkbroschüren. Für Übernachtungstouren in den Canyon (mit Ausnahme der Phantom Ranch) benötigt man ein Backcountry Permit, das man besonders für die Sommermonate rechtzeitig im voraus schriftlich anfordern sollte (15 Dollar pro Person). Adresse: Backcountry Information Center, P.O. Box 129, Grand Canyon, AZ 86023.
Am Tag des Beginns der Wanderung muss man dieses Permit dann bis spätestens neun Uhr beim North Rim Backcountry Office abholen, frühestens jedoch am Vortag. Das Office befindet sich bei der Ranger Station nördlich des Campgrounds, Öffnungszeit: 8-17 Uhr täglich.
Wer den ganzen Canyon durchwandern möchte, kann den Trans Canyon Shuttle in Anspruch nehmen (65 Dollar pro Person one-way), Abfahrt am North Rim um 7 Uhr, Ankunft am South Rim um 12 Uhr. In umgekehrter Richtung verlässt der Shuttle den South Rim um 13.30 Uhr und erreicht dann den North Rim um 18.30 Uhr, Reservierung über Tel. 928-638-2820.
North Kaibab Trail
Distanz: 14,2 Meilen (22,7 Kilometer) one-way
Höhenunterschied: 1.733 Meter
Benötigte Zeit: 8-10 Stunden für den Abstieg, 10-12 Stunden für den Aufstieg (besser sind 2 Tage)
Kaum ein anderer Weg hinunter in den Canyon bietet so viel Abwechslung und Möglichkeiten für interessante Abstecher wie der North Kaibab. Der Ausgangspunkt liegt etwa zwei Meilen nördlich der Grand Canyon Lodge am North Rim (am unteren Ende des Parkplatzes). Ein großer Teil des Weges bis Roaring Springs ist in den blanken Fels gehauen. Im Frühjahr und nach Regenfällen sieht man unterwegs immer wieder Wasserfälle über die Felsen stürzen. Bei Roaring Springs, 4,7 Meilen ab Trailhead, befindet sich ein kleiner Picknickplatz - für den, der nur eine Tagestour unternehmen möchte, der ideale Punkt zum Umkehren. Nach 6,9 Meilen erreicht man den Cottonwood Zeltplatz mit Rangerstation und Frischwasser in den Sommermonaten. Ein schöner Abstecher führt 1,5 Meilen unterhalb des Zeltplatzes in einen Seitencanyon zu den Ribbon Falls. Der North Kaibab Trail endet an der Phantom Ranch mit Zeltplatz, Rangerstation und Frischwasser.
Übernachtung
North Rim CG
Zufahrt: 1 Meile von der Grand Canyon Lodge entfernt am Hwy 67
Anzahl Plätze: 82 (max. Aufenthaltsdauer 7 Tage)
Ausstattung: Einfachcampground mit Frischwasser und Toiletten
Öffnungszeit: Mitte Mai-Mitte Oktober
Hinweis: die Plätze sind meist schon um 9 Uhr morgens belegt, Reservierung ist nicht möglich!
Campgrounds außerhalb des Parks
Jacob Lake - Kaibab Camper Village
Tel. 928-643-7804
Zufahrt: ¼ Meile südlich von Jacob Lake am Hwy 67
Anzahl Plätze: 150 (50 mit full hookup)
Öffnungszeit: 15.Mai-15.Oktober
Jacob Lake NF
Zufahrt: ¼ Meile nordöstlich von Jacob Lake am Hwy 89A
Anzahl Plätze: 48
Ausstattung: Tische, Bänke, Grillstellen, Frischwasser, Tankstelle, Café und kleiner Laden auf der Straßenseite gegenüber
Öffnungszeit: 15. Mai-1. November
Demotte NF
Zufahrt: 25 Meilen südlich von Jacob Lake am Hwy 67
Anzahl Plätze: 20 (für Zelte und kleinere Camper)
Ausstattung: Einfachcampground, Frischwasser, Grillstellen, Tische und Bänke, Laden
Öffnungszeit: 1. Juni-30. Oktober
Die Grand Canyon Lodge bietet verschiedene Unterkunftsmöglichkeiten, neben Zimmern innerhalb der Lodge auch freistehende Blockhütten, deren Preis je nach Ausstattung, Größe und Lage stark variiert. Kostenlose Reservierung über Xanterra, Tel. 928-638-2611 bzw. 1-888-297-2757 oder übers Internet unter www.grandcanyonnorthrim.com. In der Lodge befindet sich auch ein Restaurant mit riesigen Aussichtsfenstern auf den Grand Canyon. An der Zufahrtsstraße, dem Hwy 67, liegen die Kaibab Lodge, Tel. 928-638-2389 bzw. 928-526-0924, sowie das Jacob Lake Inn, Tel. 928-643-7323.